oleg-kononenko – HOMEM DO ESPAÇO

Russo se tornou o homem que mais tempo acumulou em órbita

Oleg Kononenko, nascido em 21 de junho de 1964 em Chardzhou, antiga república soviética do Turcomenistão, é engenheiro e cosmonauta de testes com missões de longa duração à Estação Espacial Internacional, registrando mais de 800 dias no espaço. Kononenko, após concluir a escola, concluiu a formação em Cursos Superiores de Patentes e Invenções de Extensão do Estado para gestores, engenheiros e cientistas. Formou-se no Instituto de Aviação NE Joukovsky da Ordem de Lenin de Kharkov (KhAI) em 1988 como engenheiro, com especialização em Sistemas de Propulsão de Veículos. Posteriormente, começou a trabalhar na TsSKB Progress com sede em Samara. Lá, atuou como engenheiro, engenheiro de projeto e engenheiro de projeto líder, trabalhando em veículos de lançamento e sistemas de naves espaciais. A TsSKB é a fabricante da série de foguetes Soyuz, bem como de espaçonaves usadas para fins governamentais e civis. Kononenko foi selecionado como Candidato a Cosmonauta na divisão da TsSKB Progress em março de 1996 e ingressou no treinamento básico e nas avaliações em junho, passando pelo curso geral de treinamento de dois anos. Ele recebeu a qualificação de Cosmonauta Testador em março de 1998 com excelentes resultados e iniciou o treinamento como parte do programa da Estação Espacial Internacional em outubro daquele ano. Em janeiro de 1999, foi transferido para o corpo de cosmonautas da RKK Energia, empresa fabricante das espaçonaves Soyuz e Progress. Hoje é Instrutor-cosmonauta e Vice-Chefe da FGBU Instituto de Pesquisa do Centro Gagarin de Treinamento de Cosmonautas para treinamento e comandante do corpo de cosmonautas.

O cosmonauta tornou-se o novo detentor do recorde mundial de duração acumulada de voos espaciais. Ele está atualmente numa expedição de um ano a bordo da ISS, o quinto voo da sua carreira. Em 4 de fevereiro passado, quebrou o recorde de tempo acumulado no espaço, mantido desde 12 de setembro de 2015 por Gennady Padalka, com 878 dias, 11 horas e 29 minutos. Espera-se que em 5 de junho às 00:00:20, horário de Moscou, Kononenko se torne a primeira pessoa a passar um total de mil dias no espaço. Após a conclusão de sua expedição (prevista para 23 de setembro próximo), seu tempo total de voo será de 1.110 dias.

Em entrevista à agência de notícias TASS, Kononenko falou sobre sua atitude em relação à nova conquista e aos segredos da longevidade profissional, as principais deficiências da estação espacial e sua visão da futura Estação Orbital Russa (ROS). [*]

entrevista a Ekaterina Adamova

Oleg Dmitrievich, você sonhou em quebrar o recorde que o colega cosmonauta Gennady Padalka mantinha desde 2015?

— Eu voo para o espaço para fazer o que amo, não para bater recordes. Ser cosmonauta é uma profissão de sonho, me interesso e aspiro desde criança. É esse interesse, a oportunidade de voar para o espaço, viver e trabalhar em órbita que me motiva a continuar voando. Estou orgulhoso de todas as minhas conquistas, mas estou mais orgulhoso de que o recorde da duração total da estadia de uma pessoa no espaço ainda seja detido por um cosmonauta russo.

Você sente, no nível físico ou em qualquer outro nível, que passou tanto tempo acumulado – já mais de 800 dias, em órbita?

— Enquanto estou na Terra, não sinto nenhuma mudança subjetiva, seja mental ou fisicamente. A atitude em relação à Terra e às pessoas permanece a mesma. Os voos para o espaço, claro, não melhoram a minha saúde, mas sempre levo um estilo de vida ativo e faço exercício regularmente tanto na Terra como no espaço. Naturalmente, logo após o retorno, nos primeiros dias, durante o período de reabilitação aguda, sente-se desconforto físico. A ausência de peso é insidiosa: nela você tem controle total do seu corpo, mas se durante o vôo você não treinar, não se preparar fisicamente para as condições terrenas, então após o retorno o corpo terá mais dificuldade em se adaptar à gravidade e levará muito mais tempo para restaurar a atividade física normal. Os médicos dão um grande apoio em questões de saúde aos cosmonautas, que trabalham connosco em todas as estágios de preparação e execução do voo, bem como no período pós-voo.
E do ponto de vista psicológico, durante o período de trabalho em órbita, não sinto nenhuma privação ou isolamento. Só ao voltar para casa é que percebo que durante centenas de dias de minha ausência, os filhos cresceram sem pai. Ninguém vai me devolver desta vez, o que é muito frustrante.

— Este já é o seu quinto voo ao espaço. O que mudou no processo de preparação, bem como na própria estação, desde a sua primeira vez no espaço, e o que permaneceu igual?

— O principal paradoxo é que a cada voo, a preparação não se torna mais fácil. A ISS está sendo reabastecida com novos módulos, a espaçonave está em constante modernização, novos elementos de design e layout estão surgindo, sistemas, hardware e software aprimorados. Tudo isso, é claro, requer estudo adicional. Novas disciplinas e novos exames aparecem no programa de treinamento. Cada voo é uma nova configuração. Em particular, dois novos módulos foram agora adicionados ao segmento russo : o MLM (módulo científico multifuncional) e o módulo de hub, que não estavam em órbita durante o meu voo anterior. Além disso, de voo em voo, o nível de experimentos científicos torna-se mais complexo, novos experimentos bastante interessantes e com uso intensivo de pesquisa aparecem no programa, equipamentos mais modernos são desenvolvidos e entregues. No entanto, a atmosfera amigável, o apoio mútuo e a compreensão entre os tripulantes permanecem inalterados.

— Como os avanços simplificaram a vida dos cosmonautas em comparação com o início da sua carreira?

— A oportunidade de usar a telefonia IP existia, claro, antes, mas para isso as famílias dos cosmonautas tinham que comparecer ao Centro de Controle da Missão em determinados dias e horários marcados. Agora, se tivermos tempo livre e comunicação via satélite, podemos organizar videochamadas, ligar e nos comunicar com nossos parentes todos os dias. Nossos familiares também podem usar computador, smartphone, tablet. Mensagens de texto, fotos, vídeos – tudo isso está disponível para nós hoje. Além disso, o sistema de comunicação do segmento russo foi modernizado. Se antes levávamos um disco rígido conosco para transferir grandes quantidades de informações para a Terra, agora é possível despejar matrizes de dados em tempo real usando comunicações modernas. A rede de computadores e o software a bordo estão sendo atualizados. No meu segundo voo comecei a usar um tablet pela primeira vez, e agora os usamos o tempo todo. Eles facilitaram muito o trabalho dos cosmonautas. Tornou-se possível utilizar documentação de bordo e radiogramas em formato eletrônico. Recebemos animações e vídeos de treinamento de especialistas técnicos para entender mais detalhadamente como trabalhar com os sistemas. A velocidade da Internet na estação espacial aumentou e tornou-se possível pesquisar e assistir filmes de forma independente a bordo, sem envolver o controle da missão em terra. A Soyuz foi seriamente atualizada, em particular o seu sistema de navegação : agora chegamos à ISS em duas órbitas – quase em três horas.

— Tudo isto significa que os cosmonautas modernos têm algo muito mais fácil e agradável do que os seus antecessores, ou a profissão, pelo contrário, tornou-se mais complicada?

— A profissão de cosmonauta está se tornando mais complicada. Sistemas e experimentos estão se tornando mais complexos. Repito, a preparação não se tornou mais fácil.

— Durante a expedição atual, você está realizando vários experimentos. Em particular, a experiência Quail foi concluída com sucesso em dezembro. Quais experimentos você poderia destacar em particular, que são de maior interesse e complexidade científica?

— Agora no módulo europeu Columbus em novos equipamentos modernos continuamos a pesquisa que realizei na primeira expedição: “Cristal de Plasma”, um experimento para estudar o processo de formação de estruturas ordenadas de partículas carregadas. Outro experimento interessante é o “EarthCAM”, que é uma fotografia de alta resolução de áreas da superfície tirada pela estação espacial. O experimento é realizado a pedido de escolares, estudantes e instituições de ensino de todo o mundo. Também no terceiro voo, participei da experiência conjunta russo-alemã “Kontur-2” para controlar robôs terrestres a partir do espaço. Usando um joystick a bordo da estação , controlei o robô, que estava na Terra, e ao chegar em algum obstáculo, senti uma força no joystick. Um experimento complexo, único e importante do ponto de vista do desenvolvimento da medicina é um sobre o cultivo de tecidos vivos no espaço. Durante a primeira sessão do experimento, que realizei em dezembro de 2018 em meu quarto vôo, foi obtida uma construção tridimensional de engenharia de tecidos de uma glândula tireóide de camundongo e tecido de cartilagem humana. Como já foi observado, o estudo tem um significado científico inegável: tal experimento foi realizado pela primeira vez no espaço. Neste meu atual voo teremos um experimento utilizando tecnologia de bioimpressão 4D mais avançada, na qual esperamos produzir equivalentes de órgãos tubulares. Estarei conduzindo esse experimento em março.

— Existe a possibilidade de fazer um sexto voo ao espaço em sua carreira? Você vai se esforçar para isso?

O futuro dirá. Não gosto de fazer suposições, prefiro falar dos resultados de hoje. Vou me esforçar para continuar a fazer meu trabalho com profissionalismo e prazer.

— Você iniciou sua carreira em Samara como engenheiro no TsSKB Progress, onde projetou sistemas de fornecimento de energia para espaçonaves. Qual foi o ponto de viragem quando você tomou a decisão final de passar de engenheiro de projetos de naves a cosmonauta testador?

— Não houve ponto de viragem. Tomei a decisão de me tornar cosmonauta muito antes de entrar na faculdade. Sonhei com isso desde criança.
Naquela época, os candidatos para o corpo de cosmonautas eram selecionados entre pilotos militares ou entre engenheiros e técnicos. Entrei na especialidade de engenharia e depois de me formar no instituto, vim propositalmente para Samara e consegui um emprego no TsSKB Progress como engenheiro de projeto de sistemas de alimentação de espaçonaves, a fim de ganhar experiência em minha especialidade e iniciar uma carreira caminho em direção ao meu objetivo e sonho final. Quando percebi que estava confortável e bem-sucedido nesta posição, decidi seguir em frente.

— Sabe-se que os cosmonautas estão ativamente envolvidos no desenvolvimento da futura estação orbital russa, bem como de um nova espaçonave de transporte, que agora se chama PTK. Você poderia compartilhar sua visão pessoal sobre o que deverão ser?

— Uma futura estação orbital russa não deve ser apenas estrutural e tecnologicamente moderna, mas também conveniente para utilização pelos cosmonautas e ergonômica para viver e trabalhar. Portanto, espero que os módulos sejam projetados e criados para tarefas específicas. Por exemplo, um módulo doméstico onde os cosmonautas dormem, comem, passam o tempo livre, etc. Também são necessários um módulo separado para educação física, um módulo para pesquisa científica e um módulo de observação para fotografia – um análogo da cúpula no segmento americano da estação . Devemos aprender a viver e trabalhar no espaço com conforto e construir uma verdadeira casa espacial, e não apenas um local para estadia temporária. O mesmo se aplica à nova espaçonave tripulada. De forma geral, foi criado um grupo de trabalho de especialistas da RSC Energia e do Centro de Treinamento de Cosmonautas sobre questões de ergonomia e layout do compartimento de comando. Todos os comentários e sugestões, espero, serão levados em consideração durante o design. Ao mesmo tempo, a nave deve continuar sendo um meio confiável de transporte à estação espacial, que é a Soyuz.

— Você passou muito tempo na ISS, conhece a estação como a palma da sua mão. Quais são as principais desvantagens e questões problemáticas desta estação que devem ser levadas em consideração na criação da ROS?

— O ponto mais problemático, na minha opinião, é a multifuncionalidade do módulo de serviço do segmento russo da estação . Neste módulo fazemos tudo: fazer exercícios, comer, usar o banheiro, realizar alguns trabalhos técnicos, tirar fotos e realizar pesquisas. Existem também duas cabines para dormir e relaxar. Para garantir o conforto dos cosmonautas, devem ser criados módulos especializados para necessidades e tarefas específicas. A futura estação também deverá ser mais autossuficiente e menos dependente da Terra, como é agora a estação espacial . Ou seja, ela deveria se sustentar sozinha. Isto exigirá a modificação e melhoria dos sistemas existentes de regeneração de água, fornecimento de oxigênio, desenvolvimento de equipamentos para eliminação de resíduos e produção de peças sobressalentes na própria estação para trabalhos de reparação e manutenção.

Sua cabine de dormir na estação tem vista para a Terra. É possível habituar-se a contemplar este esplendor?

Claro, você não consegue se acostumar. É ótimo que os designers tenham incluído uma vigia na cabine. Aliás, não há vigias nas cabines americanas. A Terra é o que sempre admiro antes de dormir e a primeira coisa que vejo ao acordar de manhã. A beleza é incrível. Sempre digo que é impossível fotografar a Terra como você a vê com os olhos. Portanto, tento apreciar a vista do globo todos os dias enquanto estou voando.

— A profissão de cosmonauta envolve separações frequentes e prolongadas de entes queridos. Como seus parentes – sua esposa Tatyana e filhos, Andrei e Alisa – se sentem em relação a isso?

— Minha família, claro, sempre me apoia em tudo. Eles entendem que amo muito minha profissão e é importante para mim me realizar nos negócios. Alisa e Andrey são agora alunos do 3º ano. Andrey escolheu uma especialidade técnica, Alice se interessa por ciências humanas. Pessoalmente, para mim e para a minha mulher, o mais importante é que os filhos acabem por escolher a sua profissão preferida e sejam felizes.

— Sua esposa e filhos sempre se despedem e cumprimentam você depois dos voos?

Sempre. Exceto o primeiro voo em 2008. Não levei meus parentes para Baikonur, eles estavam no centro de controle em Moscou. As crianças tinham quatro anos. Agora é uma tradição familiar despedir-se no local de lançamento.

[*] Este recorde refere-se, como dito, ao tempo acumulado em vários voos; o recorde de voo espacial ininterrupto mais longo ainda pertence ao Dr Valery Polyakov, com 438 dias passados na estação espacial Mir entre 1994 e 1995.

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