Primeira cosmonauta da Bielorússia volta à Terra

Soyuz MS-24 pousou no Cazaquistão

O veículo de aterrissagem da nave Soyuz pousa de paraquedas e com auxilio de motores de frenagem

A primeira participante bielorrussa de voo espacial, Marina Vasilevskaya, o cosmonauta russo Oleg Novitsky e o astronauta americana Loral O’Hara retornaram à Terra vindos da Estação Espacial Internacional (ISS) em 6 de abril de 2024. A tripulação retornou a bordo da espaçonave Soyuz MS-24, que pousou a sudeste da cidade cazaque de Zhezkazgan. As equipes de resgate dirigiram-se ao veículo de descida para ajudar os tripulantes a dele sair. O’Hara chegou à ISS em setembro de 2023 a bordo desta mesma nave Soyuz MS-24, enquanto Novitsky e Vasilevskaya chegaram à ISS em 25 de março deste ano a bordo da Soyuz MS-25 como parte de uma visita de duas semanas.

O motor SKD da nave foi ligado para a saída de órbita às 09h24, horário de Moscou, seguindo-se a divisão em compartimentos às 09h52, com a reentrada do veículo de descida na atmosfera às 09h54. Finalmente, a abertura do pára-quedas principal ocorreu por volta de 10h03 de Moscou. O pouso aconteceu a cerca de 10h18 , horário de Moscou – 04:18 Brasilia, a 147 km a sudeste da cidade cazaque.

Quando a Soyuz MS-25 foi lançada em 23 de março, Vasilevskaya tornou-se a primeiro cidadã da Bielorrússia a chegar ao espaço. Na Terra, Vasilevskaya trabalha como comissária de bordo da Belavia Airlines.

Em 25 de março Soyuz MS-25 acoplou-se automaticamente ao módulo Prichal do segmento russo do Estação Espacial Internacional. A abertura das escotilhas foi feita por volta de 20h10, horário de Moscou. Os participantes da 21ª expedição visitante chegaram à estação – Novitsky e Vasilevskaya, bem como a participante da 71ª expedição principal, Tracy Dyson.

Após a abertura das escotilhas de transição entre a Soyuz e o módulo Prichal, eles se juntaram à tripulação da 70ª expedição – cosmonautas russos Oleg Kononenko, Nikolai Chub e Alexander Grebenkin, os astronautas americanos Laural O’Hara, Matthew Dominic, Michael Barratt e Jeanette Epps. Oleg e Marina voltarão para casa no dia 6 de abril na nave Soyuz MS-24 junto com Loral O’Hara depois de passar 14 dias em órbita. Já Tracy Dyson, participante da 71ª expedição, deve permanecer no espaço por 184 dias e pousar no dia 23 de setembro na nave Soyuz MS-25 junto com Oleg Kononenko e Nikolai Chub.

Os cosmonautas fotografados ainda dentro na cápsula, pouco antes de saírem

Em julho de 2022, como parte do programa ISS, a Roskosmos e a NASA assinaram um acordo sobre voos cruzados de cosmonautas russos na espaçonave americana Crew Dragon e de astronautas americanos na russa Soyuz MS. A implementação desse acordo permite, em caso de cancelamento ou atraso significativo no lançamento de uma nave russa ou americana, garantir a presença a bordo da ISS de pelo menos um cosmonauta Roskosmos e um astronauta da NASA ao serviço, respectivamente , os segmentos russo e americano da estação.

Marina recebeu flores e uma boneca matrioshka de presente

Primeira Bielorussa no espaço (pós-URSS)

Marina é a primeira mulher bielorussa no espaço; porém, muitos outros cosmonautas do país já realizaram missões, uma vez que a Bielorússia era parte da União Soviética e vários cosmonautas da URSS eram nascidos lá.

Informações sobre a possibilidade de um cosmonauta bielorrusso voar ao espaço apareceram repetidamente no passado. As primeiras negociações para um cosmonauta bielorusso pós-soviético começaram em janeiro de 2001 , quando durante uma reunião no Centro de Treinamento de Cosmonautas, com o chefe do Centro, Pyotr Klimuk , e a delegação oficial do Conselho da República da Bielorrússia, chefiada por seu presidente Alexander Voitovich, a preparação de candidatos da Bielorrússia foi discutida como uma questão quase decidida. Ao mesmo tempo, Klimuk prometeu facilitar a seleção de especialistas e pilotos bielorrussos.

Durante os anos soviéticos, cidadãos da URSS de diferentes nacionalidades voaram para o espaço e não se dava muita importância a isso. Depois que as repúblicas da ex-URSS conquistaram a independência política em 1991, a situação mudou. De cidadãos de um único país, os cosmonautas da ex-URSS a ser cidadãos de quinze estados diferentes. Numa situação em que a maior parte da indústria espacial permaneceu na Rússia, muitos estados independentes no cenário pós-soviético declaram que “os seus cosmonautas” foram os cosmonautas da URSS que voaram nos anos soviéticos. É por isso que os primeiros “cosmonautas bielorrussos” são chamados de cosmonautas da URSS, bielorrussos por nacionalidade, por exemplo, o próprio diretor do centro de treinamento Pyotr Klimuk, e Vladimir Kovalenok. São chamados assim não só na mídia, em documentos oficiais e até mesmo em selos emitidos para circulação.

A preferida do presidente

O presidente da Bielo-Rússia, Alexander Lukashenko, durante uma videoconferência, convidou os cosmonautas Novitsky e Vasilevskaya para uma visita após retornar do espaço, segundo a agência oficial de notícias BelTA . “Eu gostaria que vocês fossem pessoas amigáveis lá. Afinal, vocês têm uma região, suas raízes estão enterradas aqui (Novitsky é natural da Bielorrússia, Vasilevskaya também é cidadã da república). Ficaremos muito preocupados com você e espero que depois, quando voltar, te vejo aqui. Prepararemos, Oleg, temos nossa salada tradicional (a salada “anti-Covid” com que Lukashenko já tratou Novitsky durante uma reunião ), trataremos Marina. Vamos ensiná-la a preparar a nossa salada”, disse Lukashenko. Ele perguntou ao comandante Novitsky como os cosmonautas, incluindo Vasilevskaya, estavam se sentindo. Novitsky enfatizou que ela tem um espírito muito combativo.
“Claro, há um sentimento, um pouco de excitação, já que sou uma menina, e tudo isso é a primeira vez para mim. Mas tenho um comandante muito experiente e confiável, e ele me dá muita confiança”, compartilhou Vasilevskaya. “Farei todo o possível para concluir todos os trabalhos e tarefas que me forem atribuídas.” “Vocês devem saber que são nosso povo e estaremos esperando por vocês aqui na Bielo-Rússia”, enfatizou Lukashenko.

Marina é comissária-instrutora da Belavia Airlines

O voo da cosmonauta bielorrussa foi implementado para fins de pesquisa científica foi desenvolvido e aprovado pela Roskosmos e pela Academia Nacional de Ciências da Bielorrússia. Inclui sete experimentos, dos quais cinco são de pesquisa e dois são educacionais. Marina é comissária-instrutora da Belavia Airlines há seis anos, e integra tripulações de aeronaves Boeing e Embraer. A candidata reserva, Anastasia Lenkova, é cirurgiã pediátrica.

Antes de trabalhar como comissária de bordo, Marina foi dançarina de salão profissional por quinze anos. Nas horas vagas estuda design de interiores, ir à piscina, fazer aeróbica, jogar badminton e tênis. Marina também pratica jardinagem, e cultiva vegetais e ervas. Quando se candidatou à missão, inicialmente presumiu que estava se auto-enganando: ” Mas aí pensei: por que não? Essa chance surge uma vez na vida, seria tolice recusar. E decidi tentar fazer tudo o que era exigido de mim. Eu estava pensando em planos para minha vida e percebi que queria ir mais longe e mais alto. Apenas o espaço era mais alto.” Ela disse que os cosmonautas podem levar apenas um quilo de pertences pessoais. “Claro, vou levar uma foto de família da minha infância. Naturalmente, também a bandeira bielorrussa, uma bandeira olímpica, e a bandeira da Academia de Ciências”, observou Marina. Durante o treino de sobrevivência em caso de pouso forçado, as tripulações, utilizando as competências teóricas adquiridas, colheram lenha, indicaram o local através de dispositivos de radiocomunicação e sinalização, construíram abrigos incluindo uma cabana para pernoite, e realizaram outras tarefas de acordo com o ciclograma de treino.

As duas candidatas saíram-se bem no treinamento no Centro Gagarin, em Zvezdniy Gorodok, perto de Moscou. “Não houve dúvidas em relação às meninas, pois nas aulas práticas preliminares elas apresentaram bons resultados em capacidade de aprendizagem, estabilidade e resistência. Eles fizeram todo tipo de trabalho”, segundo o instrutor Alexander Gherman avaliou o trabalho. Também na mesma semana, como parte do treinamento, foi realizado um Dia da Imprensa, no qual representantes da mídia conversaram com a equipe principal e conheceram as especificidades da “sobrevivência” na floresta de inverno.

“Força, determinação de combate – é suficiente. Percebi (durante o treinamento ) que a ausência de peso é o meu elemento. Trabalhamos tudo conforme o planejado, então estamos prontas… O tempo voa muito rápido – em velocidade cósmica. Parece que chegamos recentemente a Zvezdniy [ Centro de Treinamento em Moscou] e o voo já será em março”, disse Vasilevskaya.

Programa de ciências a bordo

Quatro organizações científicas da Bielorrússia participam na preparação de experiências. São experimentos nas áreas de medicina, biologia, fisiologia e sensoriamento remoto da Terra a partir do espaço. “A propósito, na Estação Espacial Internacional existem espetros de foto-vídeo para estudo da superfície terrestre, produzidos na Bielorrússia. Eles também serão utilizados em um dos experimentos”, acrescentou um representante da Academia Nacional de Ciências.

Equipes de busca e resgate em torno da espaçonave pousada

Acordo espacial foi assinado em 2022

Segundo o historiador espacial Tony Quine, a ideia de um voo de um cosmonauta bielorrusso para a ISS foi apresentada pela primeira vez, em dezembro de 2021, por Dmitri Rogozin, então Chefe da Roskosmos. Naquela altura, Rogozin disse que iria pedir à Bielorrússia que selecionasse uma “moça”, pois tal seleção iria “iluminar o Centro de Formação de Cosmonautas”.

Em abril de 2022, os líderes russos e bielorrussos, Putin e Lukashenko, emitiram um comunicado confirmando que tinham concordado com a missão do cosmonauta bielorrusso em 2023 ou 2024, como um “símbolo de amizade entre a Rússia e a Bielorrússia”. Durante muitos meses pouco se ouviu falar, mas na véspera do Natal de 2022, seis mulheres, com idades entre 25 e 32 anos, chegaram ao Centro Yuri Gagarin de Treinamento de Cosmonautas (TsPK) para avaliação médica e psicológica. Eram dois médicos, dois pesquisadores científicos e dois comissários de bordo da Belavia. A informação sobre como estes seis foram seleccionados é muito escassa, embora tenha sido relatado que havia uma lista anterior de dezenove homens e dez mulheres. Os homens foram posteriormente excluídos, para cumprir o ditame anterior de Rogozin, apesar de ele ter sido afastado do seu cargo em julho de 2022. Não estava claro por que os comissários de bordo foram elegíveis para se candidatar, ou serem considerados.

Lukashenko esteve presente no TsPK, e uma das mulheres, Marina Vasilevskaya, foi obrigada a fazer uma sessão na centrífuga TsF-18 em 8 g, para entreter o presidente. Mais tarde, Lukashenko foi fotografado ao lado das eventuais candidatas principais e secundárias. Dado o seu interesse subsequente no projeto e estilo de liderança, é altamente possível que Lukashenko tenha feito ele próprio as seleções finais, naquele momento, e que Vasilevskaya tenha garantido o lugar principal, oferecendo-se como voluntária ou concordando com aquela viagem na centrífuga.

A Academia de Ciências da Bielorrússia disse inicialmente que Vasilevskaya conduziria um programa de doze experiências científicas sem dar quaisquer detalhes, mas declarações subsequentes reduziram este número para nove. Curiosamente, não houve menção a nada disto no site da Academia de Ciências, o que sugere que a missão e os seus objetivos podem ter sido assumidos pelo gabinete de Lukashenko. Embora Vasilevskaya e Lenkova tenham chegado ao Centro de Treinamento em julho de 2023, oito meses antes do lançamento, elas seguiram acelerado o cronograma de treinamento de três meses projetado para os cineastas que participaram no voo Soyuz MS-19 em 2021. Ao contrário das equipes de filmagem, a dupla completou seu treinamento com seus comandantes russos como equipes de duas pessoas, com as bielorrussas ocupando um assento para engenheiro de voo. Os dois astronautas da NASA a participar das Expedições 70/71 da ISS se juntaram ao fluxo de treinamento durante fevereiro de 2024.

No início de novembro de 2023, numa entrevista à mídia bielorrussa, o veterano cosmonauta Valery Tokarev disse que Vasilevskaya estava “psicologicamente e fisicamente pronta para voar”, o que sugere que os meses restantes seriam gastos na preparação do programa experimental. Foi notável que o bielorrusso se referisse às duas mulheres como “cosmonautas”, enquanto os meios de comunicação russos as chamam de “participantes de voos espaciais”.

Há obviamente um enorme elemento político e de propaganda no voo e no momento, dada a estreita colaboração da Bielorrússia com a Rússia durante a guerra contra a Ucrânia, embora a missão tenha sido iniciada antes de fevereiro de 2022. Isto já se manifestou na primeira tarefa oficial de Marina, que consistiu em receber uma bandeira do Comitê Olímpico da Bielorrússia, que seria transportada para a ISS como parte da sua franquia de bagagem pessoal. A Bielorrússia está atualmente proibida (junto com a Rússia) de inscrever uma equipe nos Jogos Olímpicos de Paris em 2024. O Comitê Olímpico é presidido pelo filho de Lukashenko, Viktor.

Durante uma reunião em janeiro de 2024, na última visita a amigos e familiares antes do voo, o ditador perguntou: ‘Você mudou de ideia sobre ir para o espaço?’ e ambas as mulheres confirmaram que estavam prontas e que o voo aconteceria definitivamente, conforme planejado. Ele então as presenteou com flores e relógios. Os meios de comunicação independentes bielorrussos, maioritariamente baseados na Polônia, relataram os preparativos para o voo planeado com alguma diversão, fornecendo poucos detalhes e sob manchetes como “A aeromoça da Belavia irá ao espaço em 21 de março”.

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