SpaceX lançou dois satélites da SES

O3b mPOWER 5 e 6 integram frota orbital da empresa de comunicações de Luxemburgo

A SpaceX lançou em 12 de novembro de 2023 às 21:08 UTC seu foguete Falcon 9 v1.2 FT Block 5 n° B1076.9 com dois satélites, os O3b mPOWER 5 e 6, a partir do Complexo de Lançamento Espacial 40 na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida. Após a separação, o primeiro estágio pousou na balsa-drone Just Read the Instructions, estacionada no Oceano Atlântico. O navio de recuperação da SpaceX recuperou as carenagens no oceano.

Estes são o quinto e o sexto satélites que a Boeing construiu para a SES, embora não tenham surgido sem problemas. Em 31 de outubro, a SES anunciou que problemas elétricos causaram grandes rebaixamentos de desempenho. Este problema, que fez com que os satélites desligassem periodicamente os módulos de potência, fará com que a SES tenha que colocar mais dois satélites O3b mPOWER em órbita apenas para obter a mesma largura de banda esperada que planejou em primeiro lugar.

Há também atualizações importantes que a Boeing terá que fazer antes que os satélites possam ser lançados. Como o problema é tão recente, os satélites a bordo do Falcon 9 não tiveram as atualizações. A SES afirmou que não espera gastar mais dinheiro na constelação devido a um acordo de partilha de riscos com a Boeing. Espera-se agora que a Boeing perca US$ 315 milhões no acordo original devido à falha.

Devido ao downgrade na largura de banda, agora serão necessários pelo menos mais três lançamentos até que a constelação de O3b mPOWER seja concluída. Se não surgirem mais problemas, a constelação provavelmente será ativada no final de 2024. Quando estiver online, dará acesso à Internet a muitas áreas diferentes de difícil acesso. Isto inclui navios de cruzeiro e navios comerciais, bem como energia offshore, como mineração de petróleo e gás. Também existe para proteger unidades militares e, em alguns casos específicos, a pessoa média, criando um sinal sempre ativo.

Configuração ágil da Boeing

O design dos satélites permitiu à Boeing reduzir o tempo necessário para preparar a espaçonave para o lançamento. Em vez de montar os satélites e abastecê-los em Cabo Canaveral, a Boeing só precisou concluir o teste funcional final nos satélites antes de encapsulá-los dentro da cabeça do foguete Falcon 9. A empresa, que é foco de críticas em todo o mundo pela incapacidade de colocar sua espaçonave tripulada Starliner em operação para voos para a estação espacial internacional, fez questão de alardear as qualidades do chassi.

Os O3b operam em órbitas terrestres médias (circulares, 7.825 km). O modelo O3b mPower (O3b significa ‘other 3 billions’ – “os outros 3 bilhões”) foi projetado para oferecer “significativamente” mais capacidade do que a atual rede O3b de baixa latência da operadora na órbita média, que a operadora de frota diz ser necessária para atender à crescente demanda de clientes governamentais e de mobilidade, incluindo aviação e marítima.

CONTAGEM REGRESSIVA

Evento hh:min:ss:

00:38:00 Diretor de Lançamento confere a prontidão para abastecimento de propelente
00:35:00 Começa o abastecimento do RP-1 (querosene)
00:35:00 Começa o abastecimento do 1º estágio de LOX (oxigênio líquido)
00:16:00 Início do abastecimento LOX de 2º estágio
00:07:00 Falcon 9 inicia o resfriamento dos motores (chilldown) antes do lançamento
00:01:00 Computador de vôo inicia as verificações finais de pré-lançamento
00:01:00 Começa a pressurização do tanque de propelente para a pressão de vôo
00:00:45 Diretor de Lançamento da SpaceX verifica o lançamento
00:00:03 O controlador comanda a sequência de ignição para iniciar
00:00:00 Decolagem do Falcon 9

LANÇAMENTO, ATERRISSAGEM E LIBERAÇÃO

Todos os tempos aproximados

Evento hh:min:ss:

00:01:12 Max Q (momento máximo de tensão mecânica no foguete)
00:02:33 Corte do motor principais do 1° estágio (MECO)
00:02:36 1° e 2° estágios separados
00:02:44 Ignição do motor do 2º estágio
00:03:22 Liberação da carenagem
00:06:33 Entrada do 1° estágio início da ignição
00:06:55 1ª estágio de ignição completa
00:08:03 Corte do motor de 2º estágio (SECO-1)
00:08:24 Início da ignição de aterrissagem do 1º estágio
00:08:47 Aterrissagem do 1° estágio
00:27:10 Ignição do motor do 2º estágio (SES-2)
00:27:43 Corte do motor 2º estágio (SECO-2)
01:49:52 Ignição do motor do 2º estágio (SES-3)
01:50:18 Corte do motor 2º estágio (SECO-3)
01:53:19 Liberação do primeiro satélite
02:00:19 Segundo satélite liberado

O sistema O3B mPOWER

A operadora britânica selecionou a SpaceX para lançar quatro satélites O3b mPOWER do seu sistema de comunicações de órbita terrestre média (MEO) de próxima geração. Assim como os sete unidades iniciais adquiridos, os quatro satélites adicionais serão lançados a bordo de foguetes Falcon 9 a partir de Cabo Canaveral. O sistema de comunicações compreende onze satélites de alto rendimento e baixa latência, bem como uma infraestrutura terrestre automatizada e baseada em inteligência. Construídos pela Boeing, cada satélite gerará milhares de feixes dinâmicos e pode oferecer serviços de conectividade que variam de 50 Mbps a vários gigabits por segundo para telecomunicações, de governos e instituições. Hoje, o sistema O3b oferece serviços de comunicação de alto desempenho para clientes que operam em quase 50 países.

“O O3b mPOWER é a pedra angular de nossa rede multi-órbita, habilitada para nuvem e de alto desempenho que atenderá nossos clientes corporativos, de mobilidade e governamentais na próxima década, e estamos a apenas um ano de seu primeiro lançamento, disse Steve Collar, CEO da operadora. Temos uma parceria forte e de longa data com a SpaceX e estamos entusiasmados em adicionar os lançamentos de satélites adicionais que irão gerar maior rendimento, maior eficiência e substancialmente mais largura de banda para nossa rede líder do setor”.

Este serviço está programado para começar no neste ano com seis satélites, mas a constelação de onze unidades não será concluída até 2024. Os satélites são equipados com transponders de banda Ka, e são construídos sobre um chassi BSS-702X com dois painéis solares projetados pela subsidiária Spectrolab, e dispondo de baterias; sua vida útil é de dez anos e cada espaçonave pesa 1.700kg. São satélites de segunda geração melhorados para cuja construção a Boeing foi selecionada em setembro de 2017 para o primeiro lote de sete satélites. Em agosto de 2020, mais quatro foram encomendados. Os satélites tem 30.000 feixes totalmente moldáveis e orientáveis que podem ser deslocados e trocados em tempo real para se alinhar com o crescimento da demanda dos clientes. Os satélites apresentam um sistema de propulsão totalmente elétrico. Os satélites de segunda geração introduzirão uma segunda órbita com a mesma altitude, mas com inclinação de 70° para uma cobertura quase global. A constelação equatorial contará com até 24 satélites e o grupo em órbita inclinada com até dezesseis. Após o lançamento, levará aproximadamente cinco meses para que cada satélite O3b mPower se impulsione para sua órbita designada e um mês adicional para o comissionamento.

A Boeing modificou a plataforma 702 e os painéis solares para suportar a forte radiação da órbita média e ao contrário de um satélite geoestacionário, onde o propelente tende a ser o fator limitante, a energia é o fator limitante para o ambiente de radiação. À medida que os satélites envelhecem, o sistema terrestre pode reconfigurá-los continuamente para que se degradem devagar com o tempo. Os satélites podem ser lançados em pares ou em trio devido ao seu tamanho e são muito menores que os satélites de comunicação geoestacionários tradicionais, mas maiores que a primeira geração de O3b construídos pela fabricante anterior, Thales Alenia Space.

Em vez de depender de feixes fixos menores e maiores ou de uma constelação de órbita baixa cobrindo vastas regiões – sistemas vão ao extremo para atender à demanda de alta densidade – o sistema O3b mPOWER é equipado com feixes moldáveis que podem ser reposicionados com base em dados em tempo real dos terminais dos clientes da operadora, proporcionando uma “experiência superior ao usuário final”. A operadora, uma das maiores do mundo, buscou uma abordagem fundamentalmente diferente para suas comunicações via satélite. A empresa com sede em Luxemburgo queria integrar satélites com uma rede que pudesse reconfigurar dinamicamente a energia e a largura de banda para oferecer conexões semelhantes a fibra em qualquer lugar do mundo. Na época, a Boeing estava conduzindo pesquisa e desenvolvimento interno para casar tecnologias 5G terrestres com fabricação de semicondutores de alta precisão para criar painéis ‘‘phased array’’s integrados. Isso realmente se torna uma extensão do software de solo para oferecer flexibilidade completa em qualquer dimensão que a flexibilidade precise ser fornecida. Durante o desenvolvimento e fabricação mais de dez engenheiros da operadora trabalharam na fábrica de satélites da Boeing.

Segundo a SES, cada satélite é capaz de oferecer vários terabits de taxa de transferência globalmente e pode ser dimensionado para dezenas de terabits ; tem flexibilidade o ‘beamforming’ inteligente que permite a capacidade de moldar, moderar, direcionar, deslocar e alternar feixes para personalizar e oferecer largura de banda virtualmente em qualquer lugar ; Proporciona cobertura mais de 30.000 feixes formados em todo o sistema oferecem cobertura incomparável de +/ 50 graus de latitude por quase 400 milhões de km², com cobertura global total possível através de planos inclinados ; É capaz de ser totalmente produtivo 100% do tempo – direcionando a largura de banda para os clientes, não para um território vazio. O O3b mPOWER introduz um novo conceito em endpoints de rede: os terminais de borda do cliente.

Reunindo antenas específicas de aplicativos, recursos de armazenamento, computação e roteamento, funções de rede virtualizada e rede inteligência em um sistema rápido e simples de instalar, o O3b mPOWER coloca serviços de dados de alto desempenho ao alcance de mais tipos de clientes e em mais lugares. A O3b Networks Lda. é a única constelação de pequenos satélites modernos atualmente operacional. A empresa foi adquirida pela SES em 2016. Os quatro satélites O3b de banda Ka mais recentes foram lançado para aumentar a constelação existente em março, elevando o número total de satélites para 16. A adição adicionou 38% a mais de capacidade em todo o mundo, ajudando para aumentar o mercado da O3b de +/ 45 para +/ 50 graus de latitude.

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