Tripulação ‘politicamente correta’ não causou surpresa na cerimônia oficial
Em uma cerimônia oficial realizada hoje, 3 de abril de 2023, a NASA anunciou os nomes dos quatro astronautas da missão Artemis II, que vai entrar em sobrevoo lunar num voo que não é feito há 50 anos, desde que a Apollo 17 encerrou o projeto de pouso lunar tripulado dos EUA. Os tripulantes são Reid Weiseman (comandante), Victor Glover (piloto), Jeremy Hansen (canadense, especialista de missão) e Cristina Koch, especialista de missão. A cerimônia foi apresentada pelo chefe do corpo de astronautas, Joseph Acaba, com presença do chefe da Diretoria de Operações de Voo, Norman Knight, da diretora do Johnson Space Center, Vanessa Wyche, e o representante da Agência Espacial Canadense, ministro François-Philippe Champagne.
Weiseman, Glover, Hansen e Koch eram os nomes mais cotados desde que foram iniciados os processos de escolha, e Wiseman teve um papel muito particular na história. O voo está planejado para 2024 para colocar a espaçonave Orion à prova em sobrevoo lunar antes de uma tentativa de alunissagem na missão Artemis III. A única coisa definitiva era que a tripulação da Artemis II seria composta por três americanos e um canadense, segundo termos consolidados em um tratado de 2020 entre os dois países. Desde o início, a NASA enfatizou a necessidade do programa ter o nome da irmã gêmea de Apollo na mitologia grega, Artemis, e ter uma tripulação com uma forte mistura de “gênero, diversidade racial e profissional”. A agência espacial está trabalhando em um cronograma imposto pelo governo Trump, que exigia que os astronautas retornassem à Lua até o final de 2024 usando o SLS, uma Orion e um módulo lunar desenvolvido comercialmente pela SpaceX – que ainda não foi construído. Mesmo antes da derrota de Trump nas eleições presidenciais de 2020, muitos observadores consideraram a data-alvo de 2024 impossível de cumprir, devido ao déficit de financiamento para o desenvolvimento de terras nas negociações orçamentárias do Congresso.
A agência espacial tem um grupo muito diversificado . Mais de um terço dos 41 astronautas da Artemis são mulheres e 12 são negros. A geração também é diversificada profissionalmente, com apenas 16 pilotos em suas fileiras. Os demais são “especialistas em missões” com experiência em biologia, geografia, oceanografia, engenharia e medicina. Quase uma dúzia de atuais e ex-funcionários da agência espacial e astronautas esperavam que vários pilotos de teste fossem nomeados para a Artemis II, já que a missão marca o primeiro voo de teste tripulado para a Lua desde o programa Apollo.
Reid Wiseman, um homem branco, foi selecionado como comandante; portanto outras vagas obrigatoriamente seriam para pelo menos uma mulher e uma “pessoa de cor”. Programada para ser lançada em fins de 2024 (mais provavelmente no início do ano seguinte), a Artemis II vai abrir caminho para a tripulação da Artemis III em meados ou fins de 2025 – a bordo o foguete mais poderoso da NASA (o SLS) e a um preço que chegará a US$ 100 bilhões. Por mais divulgada que tenha sido a Artemis II, o processo de como sua tripulação foi escolhida permaneceu um mistério. Além de anunciar as nacionalidades dos astronautas – três americanos e um canadense – a NASA não disse quase nada publicamente sobre os nomes ou as razões por trás de cada escolha.
Os escolhidos
O comando foi para Reid Wiseman, aviador naval condecorado de 47 anos e piloto de testes selecionado para ser astronauta da agência em 2009. Wiseman deixou o cargo de chefe do escritório de astronautas em novembro, um cargo historicamente responsável por selecionar a designação de tripulação para cada missão, mas que também um cargo que não é elegível para voar no espaço. “Ser chefe é um trabalho miserável e péssimo”, disse o ex-astronauta Garrett Reisman. “Ninguém quer isso, especialmente agora. ” Embora possa ser um trabalho que poucos astronautas desejam antes das atribuições da tripulação da Artemis, ele traz uma grande vantagem. Historicamente, o único benefício de ser chefe é que, quando você se demite, dá a si mesmo a melhor designação de voo disponível na época. Isso é meio que uma vantagem reconhecida”, disse Reisman. ” Sem dúvida, o melhor assento vago agora é na Artemis II – uma missão de alta pressão e alta visibilidade de dez dias ao redor da Lua.
Para a posição de piloto, Victor Glover, um aviador naval de 46 anos que voltou à Terra de seu primeiro voo espacial em 2021, depois de pilotar o segundo voo tripulado da espaçonave Crew Dragon da SpaceX e passar quase seis meses a bordo da Estação Espacial Internacional. O veterano de quatro caminhadas espaciais obteve um mestrado em engenharia enquanto trabalhava como piloto de testes.
Como especialista de missão, foi escolhida Cristina Koch, de 43 anos, uma veterana de seis caminhadas espaciais, também detém o recorde de voo espacial mais longo de uma mulher, com um total de 328 dias. Koch, engenheira elétrica, foi selecionada como especialistas de missão na classe de astronautas da NASA em 2013, após passagens por bases científicas remotas em regiões polares. Essa experiência de sobreviver em climas hostis e ambientes desconfortáveis é importante para uma tripulação que ficará apertada dentro de uma cápsula de 5 metros de largura por aproximadamente dez dias.
O assento final na tripulação da Artemis II foi reservado por um canadense, e Jeremy Hansen era o astronauta mais cotado na Agência Espacial Canadense. Hansen foi selecionado para astronauta há quase 14 anos, mas ainda estava esperando por sua primeira missão . O piloto de caça de 47 anos se tornou recentemente o primeiro canadense a ser encarregado do treinamento de uma nova classe de astronautas da agência espacial.
Antes de deixar o cargo de chefe , dois dias antes do lançamento da Artemis I, o primeiro voo de teste não tripulado , Wiseman fizera outro movimento importante em agosto, quando reverteu uma decisão anterior de selecionar a tripulação da Artemis de um núcleo inicial de apenas 18 astronautas anteriormente considerado o “Equipe Artemis”. Em vez disso, Wiseman expandiu o grupo para todos os 41 astronautas ativos . “A meu ver, qualquer um de nós é elegível para uma missão ”, disse ele na época. “Só queremos montar a equipe certa para esta missão. ” Wiseman enfatizou que consideraria todos os astronautas atuais, bem como dez candidatos a astronautas em treinamento. “Temos astronautas ativos aqui em Houston e candidatos a astronautas que estarão abrindo portas para a Artemis 2 ”, disse ele. Ele acrescentou que a agência espacial também mudou os requisitos de exposição à radiação ao longo da vida, que anteriormente variavam por idade e sexo, para um único limite. Um relatório de junho de 2021 das Academias Nacionais endossou tal proposta, observando que “cria igualdade de oportunidades para voos espaciais” em relação aos padrões anteriores que estabeleciam limites mais baixos para as mulheres. Wiseman disse que esses padrões “draconianos” anteriores foram substituídos por um único limite. “Nós igualamos todos os limites de radiação. Não importa se você é homem, mulher, é exatamente o mesmo. ”“Nosso objetivo final é que os Estados Unidos sejam metade homens, metade mulheres. Bem, o espaço deveria ser pelo menos isso”, disse ele. “Se não podemos tornar essas espaçonaves equitativas e não podemos transportar qualquer tipo de pessoa nelas, precisamos examinar nossos sistemas e reavaliá-los. ”Também não há restrições de idade nas atribuições da missão Artemis, disse ele, observando que o corpo de astronautas inclui pessoas com idades entre 20 e 60 anos. “Enquanto você estiver saudável, vamos colocá-lo em um foguete e atirá-lo para fora do planeta. ”
A escolha
Formalmente, o administrador da agência espacial, Bill Nelson, ex-senador democrata pela Flórida, não teve nenhum papel no processo, algo que ele confirmou no início de janeiro, quando disse que a liderança da agência em Washington “ficaria de fora” da seleção da tripulação . “Isso é feito pelo pessoal do Johnson Space Center. Eles tomarão a decisão”, disse Nelson anteriormente: “Não sei se eles já decidiram quem é a tripulação, nem eu deveria. ” Uma seleção de oito candidatos foi inicialmente escolhida. Todos os eram altamente qualificados no auge de suas carreiras. Mas às vezes o fator decisivo pode se resumir a algo frustrantemente pequeno. “O problema é que pode ser influenciado por coisas triviais, como o tamanho do traje espacial que você veste. Se houver apenas um médio e um grande e você precisar do extragrande, você está prejudicado. Você não será designado para a missão”, disse Reisman . “Pode ser uma loucura, pequenas coisas que ditam como tudo sai e nem sempre é o processo mais justo ou transparente. ” Normalmente, a NASA também se esforça para ter uma equipe diversificada profissionalmente com uma mistura saudável de novatos e veteranos, visando uma mistura de pilotos militares e cientistas cidadãos – médicos, engenheiros, astrofísicos, biólogos e geólogos – com uma variedade de pontos fortes. A primeira pessoa no processo de decisão é o astronauta-chefe, função atualmente desempenhada Joseph Acaba, que levou suas recomendações iniciais ao chefe da Diretoria de Operações de Voo, Norman Knight, e depois à diretora do Johnson Space Center, Vanessa Wyche, responsável por assinar nas últimas quatro seleções.
CONTRIBUA ATRAVÉS DO PIX DO HOMEM DO ESPAÇO: homemdoespacobr@gmail.com
Conheça mais sobre exploração espacial no Curso Introdutório de História e Fundamentos da Astronáutica
Curso de Introdução à Astronáutica
Compre os e-books da Biblioteca Espacial Brasileira:
BIBLIOTECA ESPACIAL
E-book Estações Espaciais Volume I
E-book Estações Espaciais Volume II
E-book Naves Espaciais Tripuladas
E-book Compêndio da missão EMM-1 dos Emirados a Marte
E-book Compêndio Satélites Militares
E-book Compêndio da missão Soyuz 9
HOMEM DO ESPAÇO 