O que está por trás dos Acordos para “a primeira mulher e o próximo homem na Lua”
A participação brasileira no Programa Lunar NASA Artemis, da agência espacial americana, foi oficializada nesta terça-feira, 15 de junho, com a assinatura do acordo de cooperação, em cerimônia no Palácio do Planalto. O Brasil foi o único país da América Latina até agora, e o décimo-segundo no mundo a entrar para a lista de parceiros. O programa tem entre os objetivos o retorno de voos tripulados à Lua e inclui também missões não tripuladas. O politicamente correto Artemis “pretende levar a primeira mulher e o primeiro homem negro à superfície lunar em 2024” enquanto desenvolve as tecnologias para organizar posteriormente uma missão humana a Marte. O objetivo declarado é “a exploração civil pacífica do espaço”.
Ao discursar na cerimônia, o embaixador dos EUA no Brasil, Todd Chapman, reconheceu o pioneirismo de Santos Dumont no desenvolvimento da aviação mundial. O diplomata lembrou que o inventor, no início do século XX, deu à norte-americana Aída de Acosta a oportunidade de pilotar um de seus dirigíveis, o que garantiu a ela o título de primeira mulher a comandar uma aeronave motorizada. O ministro das Relações Exteriores, Carlos Alberto França, agradeceu o embaixador por “evocar a memória de Santos Dumont”, fazendo alusão à controvérsia entre os dois países em torno da invenção do avião. Até hoje, enquanto a maior parte dos brasileiros considera acertadamente Dumont como o inventor do primeiro avião, os norte-americanos cinicamente afirmam que o título cabe aos irmãos Wright.
“O Brasil tem um potencial enorme e vai mostrar o seu valor agora, nesse grande acordo, nesse projeto Artemis, não apenas para levar uma mulher ao espaço, mas o que nós podemos trazer do espaço para aplicarmos aqui na Terra”, afirmou o Presidente Jair Bolsonaro. “Para nós, essa data é um grande passo, é motivo de orgulho para todos nós brasileiros.” O Governo Federal aderiu ao Artemis por considerar que a participação “é mais um instrumento para trazer avanços ao Programa Espacial Brasileiro e usar a ciência, tecnologia e inovações para colocar o país entre as nações que dominam tecnologias aeroespaciais.” O Brasil integrará pesquisas e iniciativas do programa junto aos Estados Unidos e agências espaciais de outros países como Japão, Itália, Canadá e Reino Unido.
Foguete SLS, parte do programa Artemis, que deve lançar a nave da tripulação para a órbita lunar e fazer seu retorno à Terra
Sem cargas nem tarefas definidas
Apesar de não haver nenhum projeto já em curso por parte de entidades públicas ou particulares brasileiras efetivamente ligado ao programa, segundo o Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovações, a participação do Brasil permitirá o engajamento das universidades brasileiras, centros de pesquisa e empresas e abrirá espaço para a preparação de pesquisadores em diversas áreas da tecnologia. A parceria entre as agências espaciais internacionais e a NASA no programa ocorre por meio dos acordos bilaterais ‘Artemis Accords’. Esses acordos descrevem uma visão compartilhada de princípios, com base no Tratado do Espaço Exterior de 1967, para criar um ambiente seguro e transparente, que facilita a exploração, a ciência e as atividades comerciais que possam ser desfrutadas por toda a humanidade.
Serviços de cargas úteis comerciais lunares
Em 31 de maio de 2019, como parte da iniciativa CLPS (Commercial Lunar Payload Services – serviços de cargas úteis comerciais lunares), a NASA selecionou os três primeiros fornecedores de serviços comerciais de pouso que devem transportar cargas científicas e de tecnologia à superfície lunar. Representantes de cada empresa explicaram seus conceitos em um evento televisionado no Goddard Space Flight Center em Greenbelt, Maryland. Os parceiros da NASA irão contribuir com o CPLS para enviar pequenas sondas e rovers robóticos principalmente para a região do pólo sul lunar como precursores e para apoiar as missões tripuladas. Os objetivos incluem a exploração de recursos, testes de viabilidade de utilização de recursos in situ (in situ recource utilization – ISRU) e pesquisas lunares. A NASA está concedendo aos fornecedores comerciais contratos de entrega por tempo indeterminado e quantidade indefinida para desenvolver e lançar módulos de alunissagem com cargas úteis científicas. A primeira fase considerou propostas capazes de levar pelo menos 10 kg de carga útil até o final de 2021. Propostas para naves de tamanho médio, capazes de transportar entre 500 kg e 1 tonelada, foram planejadas para também serem consideradas para após 2021. Em novembro de 2018, a NASA anunciou as primeiras nove empresas qualificadas para os contratos do CLPS, e em 31 de maio, três delas receberam contratos de alunissadores: Astrobotic Technology , Intuitive Machines e OrbitBeyond. Em 29 de julho de 2019, a NASA anunciou que havia concedido o pedido da OrbitBeyond para ser liberado das obrigações sob o contrato citando “desafios corporativos internos”. As primeiras doze cargas úteis e experimentos americanos foram anunciados em 21 de fevereiro de 2019. Em 1º de julho do mesmo ano, a agência anunciou a seleção de doze cargas úteis adicionais, fornecidas por universidades e indústria. Sete delas são investigações científicas, enquanto cinco são demonstrações de tecnologia.
Em novembro de 2019, a agência adicionou cinco contratantes ao grupo de empresas elegíveis para licitar para enviar grandes cargas úteis com o programa CLPS: Blue Origin , Ceres Robotics , Sierra Nevada Corporation , SpaceX e Tyvak Nano-Satellite Systems. Em abril do ano seguinte, a NASA selecionou a Masten Space Systems para uma entrega de carga CLPS subsequente em 2022. Em fevereiro de 2021, a NASA também selecionou a Firefly Aerospace para um lançamento CLPS para o Mare Crisium em meados de 2023.
O programa Lunar Surface Instrument and Technology Payloads (LSITP) solicitou em 2019 cargas úteis que não requeressem um desenvolvimento adicional significativo. Elas incluiriam demonstradores de tecnologia para o avanço da ciência lunar ou o desenvolvimento comercial da Lua.
Estação Gateway/HALO, o entreposto orbital entre a superfície lunar e a Terra
O compasso do Programa Artemis
Assumindo que tudo corra conforme o planejado, a primeira mulher e o próximo homem pousarão na superfície lunar em 2024. A extração de recursos espaciais passará da teoria para a prática. No final da década, o turismo espacial pode chegar à Lua. Claro, nada disso é garantido: “o espaço”, costuma-se dizer, “é difícil”. Mas desenvolver uma legislação multilateral para o espaço é igualmente desafiadora.
Em 13 de outubro de 2020, o Administrador da NASA e os representantes de outras oito agências espaciais assinaram os Acordos Artemis. Iniciados, redigidos e promovidos pelos Estados Unidos, os Acordos eram um “compromisso político” não vinculativo destinado a “aumentar a segurança da operação, reduzir a incerteza e promover o uso sustentável e benéfico do espaço para toda a humanidade”. Eles são um passo para operacionalizar o alicerce do direito espacial internacional, o Tratado do Espaço Exterior. Mas esses acordos não foram universalmente bem-vindos. Historicamente, o direito espacial internacional se desenvolveu no Comitê das Nações Unidas (ONU) para os Usos Pacíficos do Espaço Exterior (COPUOS) ( ** ) e por meio de tratados multilaterais (e outros instrumentos).
A partir dos primeiros conceitos de missão delineados em maio de 2020, os foguetes planejados para serem usados incluirão o Sistema de Lançamento Espacial (SLS) americano, cujo financiamento é público, bem como foguetes comerciais escolhidos e contratados por vários fornecedores de elementos do Sistema de Aterrissagem Humana (Human Landing System – HLS) : o New Glenn da Blue Origin, o Vulcan Centaur da United Launch Alliance ULA e os Starship/Superheavy e Falcon 9/ Falcon Heavy da SpaceX, bem como outros veículos de lançamento que são contratados para os vários fornecedores de carga CLPS.
O módulo Power and Propulsion Element (PPE) e o Habitation and Logistics Outpost (HALO) da estação orbital lunar Gateway, que foram planejados anteriormente para o SLS tipo “Block” 1B, agora serão lançados juntos em um foguete Falcon Heavy no final de 2024. O Gateway será reabastecido por aproximadamente 28 missões comerciais de carga lançadas por veículos lançadores comerciais ainda indeterminados. A Gateway Logistics Services (GLS) será responsável pelas missões de reabastecimento, bem como para a contratação da construção de um veículo de reabastecimento capaz de permanecer acoplado ao Gateway por um ano de operação, fornecer e gerar energia própria enquanto engatado, e ser capaz de desengate autônomo ao final de sua missão.
Essa Gateway Logistics Services – Serviços de Logística do Gateway – foram concebidos a partir de empreendimentos anteriores da NASA com provedores comerciais, como os Serviços de Reabastecimento Comercial para a Estação Espacial Internacional e o Programa de Tripulação Comercial . Por meio dos serviços, o Gateway contará com suprimentos, instrumentos científicos e módulos do Sistema de Aterrissagem Humana HLS . A NASA primeiro buscou contribuições do setor privado em uma estrutura de aquisições por meio de um Aviso de Procura de Fontes publicado em outubro de 2018. Depois que uma estrutura foi aprovada pelo Congresso dos Estados Unidos em dezembro daquele ano, a agência publicou um projeto para o seu pedido de propostas para serviços de reabastecimento para a estação lunar em 14 de junho de 2019. Pouco depois, a versão final da solicitação foi publicada em 16 de agosto. A aquisição de contratos de preço fixo no valor de US $ 7 bilhões no total em quinze anos, prevê que requisitos detalhados para que os fornecedores comerciais americanos sejam capazes de entregar espaçonaves capazes de transportar pelo menos 3.400 kg de carga pressurizada e 1.000 kg de carga não pressurizada para o Gateway em cada voo. As espaçonaves também deveriam ser capazes de permanecer até um ano acopladas à estação lunar ; o projeto originalmente exigia durabilidade de três anos, embora tenha sido reduzido para permitir a “inovação comercial”. A solicitação também oferecia um mínimo de duas missões ao Gateway para licitantes em potencial. A Sierra Nevada divulgou seu interesse durante um evento de novembro de 2019 comemorando o progresso no seu mini-shuttle Dream Chaser Cargo System , com o vice-presidente da empresa, Steve Lindsey, observando que a espaçonave atendeu aos requisitos de massa de carga pressurizada e não pressurizada. Em março de 2020, a NASA anunciou a SpaceX como o primeiro contratante do GLS, com a empresa revelando simultaneamente a espaçonave de carga Dragon XL para ser usada em seus voos para o Gateway. A espaçonave deve ser capaz de transportar 5.000 kg de carga pressurizada e não pressurizada no total para a estação lunar.
Espaçonave Starship lunar, da SpaceX, atualmente considerada para fazer a ligação entre o solo lunar e a estação em órbita da Lua.
Os dez parágrafos operativos dos Acordos podem ser agrupados em três categorias.
A primeira categoria reforça certos princípios básicos do direito espacial internacional. Em particular, os Acordos enfatizam que todas as atividades espaciais devem ser para “fins pacíficos” e realizadas “de acordo com a legislação internacional pertinente”. Os acordos também reafirmam e expandem as obrigações de assistência de astronautas do Acordo de Resgate e os requisitos de registro da Convenção de Registro.
A segunda categoria de parágrafos operativos diz respeito a questões operacionais específicas. Para tanto, os acordos promovem a transparência, a interoperabilidade e o compartilhamento de dados científicos. Sobre a questão urgente do lixo espacial, os signatários dos acordos se comprometeram a se engajar no planejamento de mitigação.
É improvável que a primeira e a segunda categorias sejam controversas: a primeira reafirma a lei bem aceita, enquanto a segunda codifica as melhores práticas nascentes.
Mas a terceira categoria de parágrafos operativos visa progredir no direito espacial internacional, promovendo interpretações particulares do Tratado do Espaço Exterior sobre a proteção do patrimônio lunar, a extração de recursos espaciais e a “prevenção de conflitos” das atividades espaciais. Além disso, existem conflitos potenciais entre os Acordos e o tratado mais recente surgido do COPUOS – o Acordo da Lua.
O Tratado do Espaço Exterior e o Acordo da Lua
Com relação à proteção do patrimônio lunar, os Acordos declaram que os signatários: pretendem preservar o patrimônio do espaço sideral (…) compreendendo locais de pouso humanos ou robóticos historicamente significativos, artefatos, espaçonaves e outras evidências de atividade em corpos celestes.
Os signatários dos acordos também afirmam que a extração de recursos espaciais “não constitui inerentemente apropriação nacional nos termos do Artigo II do Tratado do Espaço Exterior”. A redução da incerteza jurídica em torno da extração de recursos espaciais foi um impulso fundamental para o desenvolvimento dos Acordos. Eles se baseiam em uma Ordem Executiva emitida em abril de 2020 pelo presidente Trump para promover internacionalmente a extração de recursos espaciais. Mas é uma questão controversa. Em última análise, os acordos representam um compromisso. Eles não declaram expressamente que a extração de recursos espaciais é legal. Em vez disso, eles simplesmente afirmam uma negativa: que tal atividade não equivaleria por si só à apropriação nacional (o que o Artigo II do Tratado do Espaço Exterior proíbe expressamente).
Com relação à resolução de conflitos de atividades espaciais, os Acordos fornecem orientações detalhadas sobre o estabelecimento e operação de “zonas de segurança” em torno das instalações lunares. Zonas de segurança são “áreas tampão” nas quais as atividades lunares estariam sujeitas a procedimentos específicos de notificação e coordenação, a fim de reduzir o risco de colisões ou interferência. No entanto, esculpir ou demarcar porções da superfície lunar – seja necessário para proteção do patrimônio lunar, extração de recursos espaciais ou zonas de segurança – pode enfrentar obstáculos legais.
Primeiro, dividir a superfície lunar poderia violar o princípio fundamental da não apropriação de corpos celestes. O Artigo II do Tratado do Espaço Exterior estabelece que O espaço exterior, incluindo a Lua e outros corpos celestes, não está sujeito à apropriação nacional por reivindicação de soberania, por meio de uso ou ocupação, ou por qualquer outro meio.
Em segundo lugar, uma superfície lunar dividida poderia impedir os estados de exercer seus direitos de exploração, uso e livre acesso. O Artigo I, parágrafo 2 do Tratado do Espaço Exterior estabelece que o espaço incluindo a Lua e outros corpos celestes, “será livre para exploração e uso por todos os Estados, sem discriminação de qualquer tipo, com base na igualdade e de acordo com o direito internacional, e deverá haver livre acesso a todos áreas de corpos celestes.”
É claro que a mera assinatura dos Acordos não viola nenhum desses artigos, e os Acordos enfatizam consistentemente a importância do multilateralismo ao abordar a proteção do patrimônio lunar, a extração de recursos espaciais e as zonas de segurança. No entanto, a implementação efetiva dos Acordos na superfície lunar exigirá um gerenciamento de conformidade cuidadoso e mensagens.
Também podem surgir questões relacionadas ao Acordo da Lua. Os Estados Unidos não assinaram nem ratificaram o Acordo da Lua. Por Ordem Executiva, o Presidente Trump repudiou expressamente que o Acordo da Lua refletia o direito internacional consuetudinário. Mas um signatário dos Acordos – a Austrália – também ratificou o Acordo da Lua. Não está claro se o Acordo pode coexistir com os Acordo do Artemis. O primeiro declara que a Lua “e seus recursos naturais são patrimônio comum da humanidade” e compromete suas partes a estabelecer um regime internacional para governar a extração de recursos espaciais.” Ambos os conceitos estão ausentes dos Acordos.
Outros problemas podem surgir em relação ao endosso dos Acordos de proteção do patrimônio lunar e zonas de segurança – ambos geralmente envolvem a ocupação prolongada ou mesmo indefinida da superfície lunar abaixo e ao redor de equipamentos ou instalações na lua. No entanto, o Artigo XI, parágrafo 3 do Acordo da Lua afirma especificamente que: a colocação de pessoal, veículos espaciais, equipamentos, instalações, estações e instalações na ou abaixo da superfície da Lua (…) não deve criar um direito de propriedade sobre a superfície ou subsuperfície da Lua ou quaisquer áreas dela.
É discutível se uma ocupação prolongada ou indefinida equivaleria à propriedade. Mas a Austrália precisará revisar de perto suas obrigações do Acordo da Lua para compatibilidade com os Acordos em uma base contínua. Se ocorrerem conflitos intratáveis, a Austrália pode precisar se retirar.
O Acordo da Lua de 1979 (*) tentou impedir a exploração comercial dos recursos do espaço exterior, mas apenas um pequeno número de estados o ratificou – os EUA, China e Rússia não. Agora que os Estados Unidos estão desenvolvendo o Programa Artemis, a questão de como os Estados se comportarão ao explorar a Lua e usar seus recursos veio à tona. A assinatura dos acordos representa uma tentativa política significativa de codificar os princípios-chave da lei espacial e aplicá-los ao programa.
Os Acordos Artemis, nas palavras da NASA, descrevem uma visão compartilhada de princípios, baseados no Tratado do Espaço Exterior de 1967, para “criar um ambiente seguro e transparente que facilite a exploração, ciência e atividades comerciais”. Os EUA e seus parceiros do programa estabeleceram a meta de explorar a Lua e, em seguida, viajar para Marte. Os ‘Parceiros Artemis’ devem seguir os princípios fundamentais para garantir a segurança e um comportamento responsável no espaço exterior enquanto se envolvem neste projeto, princípios que são baseados no “Tratado do Espaço Exterior” de 1967 e no regime jurídico internacional para atividades espaciais que foram estabelecidas ao longo do nos últimos 50 anos ou mais. Durante o programa Apollo, também um produto da década de 1960, a participação internacional era limitada. Em contraste, o Artemis dos EUA quer criar uma coalizão global robusta para explorar a Lua, Marte e outros corpos celestes.
À medida que os Parceiros Artemis avançarem na cooperação, será, segundo os americanos, vital aplicar e interpretar o regime jurídico existente para atividades no espaço para novas atividades de exploração e utilização na superfície da Lua e no espaço cislunar. Portanto, os EUA conceberam os Acordos, desenvolvidos para aplicar o compromisso com atividades espaciais seguras e sustentáveis às necessidades do Programa Artemis. Os princípios desses acordos dirigirão as parcerias internacionais para a exploração espacial. As atividades futuras do Artemis irão variar dependendo do parceiro e do projeto específico, mas os Princípios gerais dos Acordos permanecerão os mesmos.
Os Princípios dos Acordos Artemis
Objetivos pacíficos: Essa cooperação internacional tem como objetivo não apenas estimular a exploração espacial, mas também melhorar as relações pacíficas entre as nações. Portanto, no cerne dos Princípios dos Acordos Artemis está o requisito de que todas as atividades sejam conduzidas para fins pacíficos e, conforme declarado, de acordo com o Tratado do Espaço Exterior.
A transparência é um princípio fundamental para a exploração espacial civil responsável e a NASA teve o cuidado de descrever publicamente suas políticas e planos. Espera-se que as nações parceiras da Artemis defendam esse princípio, descrevendo publicamente suas próprias políticas e planos de maneira transparente.
A interoperabilidade dos sistemas é crítica para garantir uma exploração espacial segura e robusta. O Princípio de Interoperabilidade exige que os EUA e as nações parceiras utilizem os padrões internacionais existentes, desenvolvam novos padrões quando necessário e se esforcem para oferecer suporte à interoperabilidade.
Assistência emergencial: Fornecer assistência emergencial aos necessitados é vista como a pedra angular de qualquer programa espacial civil responsável. Portanto, os Acordos Artemis reforçam o compromisso de cada parceiro com o Acordo sobre o Resgate de Astronautas, o Retorno de Astronautas e o Retorno de Objetos Lançados no Espaço Exterior.
O registro de objetos espaciais está no centro da criação de “um ambiente seguro e sustentável no espaço para a realização de atividades públicas e privadas”. Sem o registro adequado, a coordenação para evitar interferências prejudiciais e várias outras atividades vitais para garantir a segurança não podem ocorrer. Este princípio reforça a natureza crítica do registro e incentiva qualquer parceiro da Artemis que ainda não seja membro da Convenção de Registro a aderir o mais rápido possível.
Liberação de dados científicos: Este princípio enfatiza um compromisso com o compartilhamento oportuno e aberto de dados científicos para garantir que o mundo inteiro possa se beneficiar da jornada de exploração e descoberta da Artemis.
Preservação do patrimônio: a preservação de locais e artefatos históricos será tão importante no espaço quanto na Terra. Portanto, os signatários do Acordo comprometem-se com a preservação do patrimônio do espaço exterior com valor histórico.
Uma programação para extrair e utilizar recursos na Lua, Marte, cometas e asteróides serão críticos para apoiar a exploração espacial sustentável e desenvolvimento. A extração e utilização de recursos espaciais sob o Programa Artemis serão conduzidas em conformidade com o Tratado do Espaço Exterior.
Evitar conflito de atividades: Evitar interferências prejudiciais é um princípio do Tratado do Espaço Exterior, que será implementado pelos Acordos Artemis.
Detritos orbitais e descarte de espaçonaves: Preservar um ambiente seguro e sustentável no espaço é fundamental para as atividades públicas e privadas. Portanto, os parceiros da Artemis se comprometem a planejar a mitigação de detritos orbitais.
Nem todos concordam com os… acordos
Os Acordos são criticados por supostamente estarem muito centrados nos interesses comerciais e políticos dos EUA. A Rússia os condenou como “uma tentativa descarada de criar uma lei espacial internacional que favoreça os Estados Unidos”. Dois pesquisadores que escreveram no Policy Forum da revista Science pediram aos países que falassem sobre suas objeções e argumentaram que os Estados Unidos deveriam passar pelo processo das Nações Unidas para negociar especialmente a mineração espacial. Eles estavam preocupados que os acordos bilaterais da agência americana, se aceitos por muitas nações, permitiriam que a interpretação dos Acordos do Tratado do Espaço Exterior prevalecesse, efetivamente tornando os EUA como a nação licenciadora para a maioria das empresas espaciais comerciais – de fato, um “guardião” para a Lua e outros corpos do sistema solar, já que a aceitação dos Acordos Artemis é um pré-requisito para a participação no programa da NASA. Os críticos também afirmam que, uma vez que o Tratado do Espaço Exterior expressamente proíbe as nações de reivindicarem outro corpo planetário, os Acordos violam a lei espacial ao permitir que os signatários reivindiquem quaisquer recursos extraídos de objetos celestes. Frans von der Dunk, da Universidade de Nebraska-Lincoln, afirma que os Acordos fortalecem “a interpretação dos Estados Unidos do Tratado do Espaço Exterior”, ou seja, “o direito básico de cada Estado permitir que o setor privado se envolva” em atividades comerciais. A interpretação alternativa enfraquecida é que “a aprovação unilateral da exploração comercial não está em conformidade com o Tratado do Espaço Exterior, e que apenas um regime internacional, notavelmente – presumivelmente – incluindo um sistema de licenciamento internacional, poderia legitimar tal exploração comercial.
Mark Whittington, autor de vários estudos de exploração espacial, afirmou em um artigo que “o projeto da estação em órbita lunar não nos ajudará a voltar à Lua”. Já o engenheiro aeroespacial, autor e fundador da Mars Society , Robert Zubrin , expressou seu desgosto – em especial pelo Gateway. Ele apresentou uma abordagem alternativa para o pouso lunar tripulado de 2024 chamado “Moon Direct”, um sucessor de seu proposto Mars Direct. Sua concepção eliminaria o SLS e a nave Orion (algo extremamente improvável dada a quantidade astronômica de dinheiro público gasto pelo governo americano no foguete e na espaçonave), substituindo-os pelos veículos de lançamento da SpaceX e a espaçonave Dragon 2 da mesma empresa. Ele também propôs o uso de um cargueiro-alunissador pesado que seria reabastecido na superfície lunar através da utilização dos recursos in situ e transferir a tripulação da órbita terrestre para a superfície lunar. O conceito tem grande semelhança com o da própria NASAProposta de Sistema de Transporte Espacial da década de 1970. O ex- astronauta da Apollo 11 , Buzz Aldrin, discorda dos objetivos e prioridades atuais da NASA, incluindo seus planos para o posto avançado lunar. Ele também questionou o benefício da ideia de “enviar uma tripulação a um ponto intermediário no espaço, pegar um módulo de pouso lá e descer”. Ao mesmo tempo Aldrin expressou apoio ao conceito Moon Direct de Zubrin, que envolve naves lunares viajando da órbita da Terra para a superfície lunar e vice-versa.
Há dinheiro suficiente?
O inspetor-geral da NASA permanece cético quanto à possibilidade de lançar as três primeiras missões Artemis em seus cronogramas prometidos, chamando isso de “altamente improvável”. Em um relatório divulgado em abril passado, ele também estimou que a NASA gastou US $ 37,2 bilhões com Artemis até agora, um total que chegará a US $ 86 bilhões até o final do ano fiscal de 2025. Paul Martin, que é o IG da NASA desde 2009, não fez nenhuma recomendação nesta atualização mais recente sobre o Artemis, mas advertiu que a programação parece irreal.
A NASA tem trabalhado para o vôo de teste Artemis I do Sistema de Lançamento Espacial com uma espaçonave Orion não tripulada até o final deste ano. O primeiro voo SLS / Orion com uma tripulação, o Artemis II, está programado para 2023, e o retorno dos astronautas à superfície lunar no Artemis III em 2024. Essa data foi definida pela Administração Trump em 2019. Com a mudança nas administrações, o cronograma está em revisão, mas agência insiste que 2024 continua sendo uma possibilidade. Ao anunciar a escolha da SpaceX para construir o Sistema de Aterrissagem Humana para a missão, ela reconheceu a complexidade do seu desenvolvimento, mas disse que se a SpaceX cumprir seus marcos, “podemos ter uma chance em 2024.”
O ceticismo cercou o prazo de 2024 desde o início, tanto por razões técnicas quanto orçamentárias. Em resposta ao anúncio, a deputada Eddie Bernice Johnson (Democrata do Texas), presidente do Comitê de Ciência, Espaço e Tecnologia que supervisiona a NASA, disse que “não há chance realista de retornar astronautas à Lua em 2024”. O relatório do inspetor-geral concentrou-se nessa avaliação, chamando-a de “altamente improvável”.
Conforme planejado atualmente, o retorno da NASA à Lua requer o SLS, a Orion e seus Sistemas Terrestres de Exploração (EGS) associados no Centro Espacial Kennedy (KSC); a estação espacial Gateway em órbita lunar consistindo inicialmente do Elemento de Força e Propulsão PPE e o Posto Avançado de Habitação e Logística HALO ; e o HLS. Depois de revisar todos esses programas, o relatório do inspetor-geral conclui que “a Agência enfrenta desafios significativos que acreditamos que farão com que seu plano atual de lançar o Artemis I em 2021 e, por fim, pousar astronautas na Lua até o final de 2024 seja altamente improvável”. Os recentes atrasos na entrega do estágio central do SLS para o KSC afetou o cronograma de integração com o resto dos componentes, incluindo os boosters, o estágio superior e a nave Orion.
Após a entrega do estágio central para Kennedy, a NASA mudou seu foco para a integração inicial dos sistemas para o lançamento do Artemis I. A integração e o teste final dos sistemas é um processo complexo e demorado que geralmente descobre problemas que precisam de um retrabalho dispendioso. Dados todos esses fatores, um lançamento planejado do Artemis I para 2021 corre o risco de ser adiado para 2022, um atraso que causaria um efeito cascata e atrasaria o lançamento do Artemis II pelo menos no terceiro trimestre de 2023, impactando em última instância a data de lançamento do Artemis III. O programa Artemis também enfrenta desafios para integrar e lançar o PPE e o HALO, os primeiros componentes do Gateway. Com relação ao desenvolvimento do sistema crítico de pouso tripulado, a NASA recebeu apenas cerca de 25 por cento de sua solicitação de orçamento para o Programa HLS. O relatório do inspetor deu crédito à NASA pelo “progresso significativo” que fez, especialmente desde a pandemia de COVID-19 no ano passado. Os centros de campo da NASA passaram por estágios em que foram fechados ou abertos apenas para funcionários essenciais, sem mencionar interrupções na cadeia de suprimentos. O relatório também calculou os custos do programa Artemis até o ano fiscal (FY) de 2025 com base no que foi gasto até o FY2020, quanto o Congresso alocou para o FY2021 (o ano fiscal atual) e o financiamento projetado da solicitação de orçamento da agência apresentada no ano passado. O total é de $ 86 bilhões: $ 37,2 bilhões gastos, $ 6,6 bilhões apropriados para o FY2021 e $ 41,7 bilhões projetados para o FY2022 até o FY2025. A NASA forneceu uma estimativa dos custos do Artemis no período FY2021-FY2025 em um relatório que publicou no ano passado, mas esses US $ 27,9 bilhões foram além do que a agência já estava planejando solicitar, não o custo total. Sua solicitação de orçamento para o ano fiscal de 2021 mostra US $ 41,7 bilhões como suas solicitações projetadas para Sistemas de Exploração do Espaço Profundo para o período 2022-2025.
O Congresso apóia a meta de levar os astronautas à Lua e seguir para Marte em uma base bipartidária, mas não no cronograma agressivo originalmente proposto pela administração Trump. Assim, cortou significativamente o financiamento do HLS no FY2021, fornecendo $ 850 milhões em vez de $ 3,4 bilhões.
A administração Biden apoio o programa e incluiu financiamento em sua solicitação de orçamento para o ano fiscal de 2022. No geral, solicitou US $ 24,7 bilhões para a agência, um aumento de 6,3% em relação ao ano fiscal de 2021 Isso incluiu um aumento de US $ 325 milhões para o Artemis, para US $ 6,9 bilhões, mas o pedido da NASA no ano passado projetou uma necessidade de US $ 10,3 bilhões no FY2022.
NOTAS
( * ) – O Acordo da Lua foi considerado e elaborado pelo Subcomitê Legal do Committee on the Peaceful Uses of Outer Space (Comitê sobre os usos pacíficos do espaço exterior) da ONU de 1972 a 1979. O Acordo foi adotado pela Assembleia Geral em 1979 na resolução 34/68. Não foi até junho de 1984, no entanto, que um quinto país, a Áustria, ratificou o acordo, permitindo-lhe entrar em vigor em julho de 1984. O documento reafirma e desenvolve muitas das disposições do Tratado do Espaço Exterior conforme aplicado à Lua e outros corpos celestes, desde que esses corpos sejam usados exclusivamente para fins pacíficos, que seus ambientes não sejam perturbados; que as Nações Unidas sejam informadas da localização e do propósito de qualquer estação estabelecida nesses corpos. Além disso, o acordo estabelece que a Lua e seus recursos naturais “são patrimônio comum da humanidade e que um regime internacional deve ser estabelecido para governar a exploração de tais recursos quando tal exploração estiver prestes a se tornar viável.”
( ** ) – O Comitê para o Uso Pacífico do Espaço Exterior (COPUOS) foi criado pela Assembleia Geral em 1959 para governar a exploração e o uso do espaço “para o benefício de toda a humanidade: para a paz, segurança e desenvolvimento”. O Comitê foi encarregado de revisar a cooperação internacional em usos pacíficos do espaço exterior, estudar atividades relacionadas ao espaço que poderiam ser realizadas pelas Nações Unidas, encorajar programas de pesquisa espacial e estudar problemas legais decorrentes da exploração do espaço exterior. O Comitê foi base para a criação dos cinco tratados e dos cinco princípios do espaço exterior. A cooperação internacional em exploração espacial e o uso de aplicações de tecnologia espacial para atender às metas de desenvolvimento global são discutidas no Comitê todos os anos. Devido aos avanços na tecnologia espacial, a agenda espacial está em constante evolução. O Comitê quer fornecer uma plataforma em nível global para monitorar e discutir esses desenvolvimentos. O Comitê tem dois órgãos subsidiários: o Subcomitê Científico e Técnico e o Subcomitê Legal, ambos estabelecidos em 1961. O Comitê se reporta ao Quarto Comitê da Assembleia Geral, que adota uma resolução anual sobre cooperação internacional nos usos pacíficos do espaço exterior.
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