SpaceX lança hoje o ‘Starlink G5-5’

Foguete decolará de Cabo Canaveral

A SpaceX deve lançar hoje, sexta-feira, 24 de março de 2023 às 11h43 ET (15:43 UTC, 12:43 de Brasilia), o foguete Falcon 9 v1.2 FT Block 5 n°B1067.10 com 56 satélites Starlink para a órbita a partir do Complexo de Lançamento Espacial 40 (SLC-40) na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral em Flórida. Caso seja necessário, há oportunidades de lançamento adicionais no mesmo dia às 13h14 ET (17h14 UTC, 14:14 Brasília) e 14h55 ET (18h55 UTC, 15:55 Brasília). Oportunidades de reserva também estão disponíveis no sábado, 25 de março, às 11h08 ET (15h08 UTC, 12:08 Brasilia), 12h49 ET (16h49 UTC, 13:49 Brasilia) e 14h30 ET (18h30 UTC, 15:30 Brasilia). Os satélites devem ser liberados em grupo numa órbita de 305,2 x 346,1 km, inclinada em 43°. A previsão do tempo para hoje é de mais de 95% de tempo bom, e para amanhã, dia 25, de 85%.

O lançamento é designado Starlink Group 5-5 na sequência de lançamento da SpaceX, e a próxima missão, marcada para 29 de março, será e Starlink 5-10. Os lançamentos levarão lotes de satélites de design mais antigo para órbitas que fazem parte da constelação de segunda geração, ou Gen2, que será completada principalmente por satélites Starlink V2 Mini e um chassi maior chamado Starlink V2 dimensionado para lançamento no SuperHeavy/Starship da empresa.

O primeiro estágio B1067.10 desta missão lançou anteriormente as naves de carga CRS-22 e CRS-25, as naves tripuladas das Crew-3 e Crew-4, os satélites Turksat 5B, Eutelsat HOTBIRD 13G, mPOWER-a e dois lotes de Starlink. Após a separação, cerca de oito minutos e meio após o lançamento, o estágio pousará na balsa-drone A Shortfall of Gravitas rebocada pelo barco Crosby Skipper, que está estacionada no Oceano Atlântico. Posição de recuperação das carenagens é estimada em 654km da costa, a nordeste das Bahamas, pelo navio de apoio ‘Doug‘. O segundo estágio deve reentrar na atmosfera durante a segunda órbita, ao sul da Cidade do Cabo.

Fase inicial de voo até a colocação do lote na órbita-alvo preliminar

O lançamento de hoje e o do próximo no dia 29 deveriam originalmente transportar os satélites atualizados Starlink V2 Mini mas a SpaceX trocou esses de segunda geração por agrupamentos de Starlink V1.5 antigos. A SpaceX não confirmou se os problemas com os primeiros vinte e um minissatélites V2 foram o motivo das trocas de carga nas próximas duas missões do Falcon 9.

Os satélites do Grupo 5 estabelecerão em uma altitude final de 530 km na inclinação de 43,0 graus. Os dados fornecidos pela SpaceX mostram que esses satélites ficarão numa órbita que corresponde à segunda geração da constelação (Starlink Gen2, V2) . Embora a empresa tenha indicado que um satélite modelo V1.5 era uma opção para os primeiros lançamentos desta segunda geração em um documento ao governo datado de outubro de 2022 com a FCC, não ficou claro por que a SpaceX priorizaria o lançamento de satélites de geração V2 usando modelos V1.5 enquanto sua constelação de versão 1 permanece incompleta. Em novembro de 2021, o CEO Elon Musk insinuou que as ineficiências dos satélites Starlink V1 originais poderiam levar a empresa à falência se não pudesse começar a lançar satélites V2 maiores em sua nave Starship até o final de 2022. Uma recente permissão que a SpaceX recebeu da administtração federal de comunicações americana (a FCC) permite à empresa colocar sua constelação de 2ª geração em uma órbita circular de 530 km com a inclinação de 43,0 graus pretendida neste lançamento e também a 525 km com inclinação de 53,0 graus e, finalmente, em 535 km inclinada em 33,0 graus.