Artemis: Escafandro para pouso na Lua é apresentado

Axiom Space mostra resultado de contrato milionário com a NASA

A Axiom apresentou o escafandro AxEMU sem dar nenhum detalhe técnico

A Axiom Space revelou na quarta-feira, 15 de março de 2023, um protótipo do novo escafandro espacial Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU), que será usado por astronautas americanos para pousar na Lua em 2025 como parte do programa Artemis. A empresa postou uma imagem do novo traje em seu site, observando que “como um escafandro usado na Lua deve ser branco para refletir o calor e proteger os astronautas do calor extremo, a camada externa é usada para ocultar o design característico do traje”. O escafandro é vestido pelo usuário através de uma abertura traseira, que forma uma porta onde se encontram os principais elementos do sistema de suporte vital, como os tanques de oxigênio, o circuito de troca de calor e o controlador de umidade.

O novo traje espacial Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU) foi revelado no Moon 2 Mars Festival do Space Center Houston. Como um traje espacial usado na Lua deve ser branco para refletir o calor e proteger os astronautas de temperaturas extremamente altas, a camada de cobertura negra foi usada para fins de exibição apenas para ocultar o design proprietário do traje. A Axiom Space colaborou com a figurinista Esther Marquis da série Apple TV+, “For All Mankind” para criar esta camada de cobertura personalizada usando o logotipo Axiom Space e as cores da marca.

Entrada no traje por meio de uma porta traseira, copiado do modelo russo Orlan

Segundo a empresa, os AxEMUs são projetados para dar mais flexibilidade, maiores níveis de proteção aos astronautas ao operar em condições ambientais adversas e são equipados com ferramentas para executar tarefas durante a pesquisa científica. Observa-se que, ao criar um novo modelo, foi usado o design do traje Exploration Extravehicular Mobility Unit (xEMU) da NASA.
“Os novos escafandros de treinamento serão entregues à NASA até o final deste verão”, disse o site Axiom Space em um comunicado. “Quando os astronautas retornarem à Lua como parte da missão Artemis 3, usarão os escafandros de próxima geração da Axiom Space”, disse a empresa nas redes sociais.

Nas palavras do departamento de marketing da empresa, o traje AxEMU ” é um desenvolvimento revolucionário em design, oferecendo benefícios significativos para astronautas, agências espaciais e empresas espaciais comerciais. Um tamanho e ajuste maiores acomodam uma faixa mais ampla da população em geral, proporcionando um ajuste superior para os astronautas enquanto aumentam seu conforto e capacidade de realizar tarefas.” Um traje espacial “multiuso econômico”, o AxEMU é construído para qualquer missão, projetado para ser mais seguro e ágil, atendendo aos requisitos de cada ambiente com alterações mínimas. Ele utiliza recursos para suportar o ambiente empoeirado da superfície lunar e manter interfaces que permitem atividades extraveiculares seguras e eficazes em microgravidade”.

NASA and @Axiom_Space are unveiling the design of a new spacesuit that will be worn by future moonwalkers.

CBS News got a first look at how the suits are being designed and made to handle space, where dressing for success is a matter of survival. pic.twitter.com/hcRHNw65rR
— CBS Mornings (@CBSMornings) March 15, 2023

Por trás de cada componente de material, painel de tecido e sistema integrado no traje está a experiência e o conhecimento de diversas pessoas de vários setores. Desenvolver o próximo traje espacial para caminhar na Lua “exige a experiência desses técnicos, engenheiros, equipe médica e muito mais trabalhando juntos para construir a história”.

Aproveitando as lições aprendidas com os trajes espaciais anteriores, o AxEMU incorpora uma nova tecnologia que oferece maior segurança e confiabilidade. Uma arquitetura construída em torno do astronauta mitiga falhas de ponto único integrando componentes redundantes otimizados para manter o usuário seguro enquanto ele retorna à espaçonave. Os trajes espaciais funcionam no limite da exploração, portanto, mobilidade e agilidade são essenciais para o design. A utilização de articulações flexíveis e rígidas inovadoras para uma maior amplitude de movimento permitirá que os astronautas caminhem na Lua com mais facilidade, executem tarefas geológicas e científicas mais precisas e façam a transferência para estações espaciais com mais facilidade, maximizando o conforto.

“Uma arquitetura ágil permite que o AxEMU atenda às necessidades de clientes individuais, comerciais e governamentais com um amplo conjunto de requisitos, recursos e objetivos de missão. Adaptado a essas necessidades e desenvolvido para durar, o traje pode ser mantido em órbita, reduzindo o tempo e o custo necessários para operar missões que fornecem resultados para beneficiar o futuro da inovação robusta na órbita baixa da Terra e para voos interplanetários.”

Trajes serão deixados na Lua

O presidente e CEO da Axiom, Michael Suffredini, e Mark Greeley, gerente do programa da empresa para atividades extraveiculares, falaram sobre o destino dos trajes espaciais Artemis III em uma breve entrevista. Os trajes usados serão abandonados em um módulo lunar da SpaceX, em vez de serem devolvidos à Terra para reutilização ou exibição em museu. “Eles vão subir na Starship e, em seguida, a tripulação será transferida de a Orion para a Starship para descer à superfície lunar”, disse Greeley referindo-se a como as duas roupas chegariam à Lua.

A abordagem da NASA para alcançar o primeiro pouso lunar em mais de 50 anos difere da última vez com a Apollo, pois a tripulação sera lançada separadamente do módulo lunar e depois se encontram na órbita lunar. Quatro astronautas da Artemis III partirão da Terra a bordo da nave a Orion da Lockheed Martin. Uma vez na Lua, dois dos tripulação serão transferidos para o sistema de pouso tripulado, uma versão da espaçonave Starship da SpaceX, enquanto os outros dois permanecerão na órbita lunar a bordo do a Orion.

No final das operações de superfície da missão, os dois decolarão na Starship e depois se encontrarão com a Orion para retornar à Terra. Devido a restrições de peso, apenas o pequeno estoque de rochas lunares e talvez algum equipamento de baixa massa será transferido para a Orion para a viagem de volta. “Os trajes espaciais voltarão para a Starship e então a nave permanecerá em órbita indefinidamente”, disse Greeley. Pelo menos esse é o plano para os dois trajes espaciais na missãa Artemis III. “Esse é o pensamento atual”, disse Suffredini. “Talvez luvas ou outras peças pequenas possam voltar”, acrescentou Greeley.

A nave Starship servirá como módulo lunar para o projeto Artemis

Depois de voltar da superfície lunar, a Starship não terá propelente necessário para voar de volta à Terra. O veículo foi projetado para poder ser reabastecido, mas para a Artemis III no final de 2025, nenhuma estação de reabastecimento deve estar disponível.

“Os trajes são nossos”, disse Suffredini. ‘Estamos a prestar um serviço e isso é muito importante, porque se não fôssemos os proprietários, não poderíamos vender serviços a terceiros. Esse é todo o conceito por trás dessa comercialização que a NASA está fazendo. Se a NASA os construir, é difícil vender serviços, mas quando nós mesmos os construímos e fornecemos serviços também podemos vender a outros. Portanto, somos donos desses ativos.”

Se os trajes espaciais AxEMU forem descartados em órbita lunar, não seria a primeira vez que as roupas dos astronautas de missões históricas não poderiam ser salvas. Nas missões Apollo, os astronautas usaram as mesmas roupas de pressão para andar na Lua e para sair e voltar para a Terra, então os trajes fizeram a viagem de ida e volta. As peças que eles adicionaram para permitir o trabalho na superfície lunar, no entanto, muitas vezes foram deixadas para trás para economizar peso. Portanto, as botas (ou galochas) que Neil Armstrong usou para dar seu primeiro “pequeno passo” ainda estão no Mar da Tranquilidade.

Durante a era do ônibus espacial, os únicos trajes perdidos foram aqueles a bordo das missões malfadadas do Challenger e do Columbia. Uma vez que foi decidido aposentar os orbitadores, o pensamento inicial era que a NASA armazenaria as peças dos trajes que sobraram do ônibus espacial na Estação Espacial Internacional. Na falta de um veículo com a capacidade de redução de massa necessária, o plano para as unidades de mobilidade extraveicular era descartá-los à medida que envelhecessem fora de serviço. Os trajes espaciais seriam autorizados a igniçãor com outros resíduos embalados a bordo de naves de carga russas usadas. No final das contas, isso não aconteceu, pois a NASA recorreu a seus parceiros comerciais para transportar tripulação e carga para a estação espacial. Desde então, a espaçonave Dragon da SpaceX tem sido usada para pousar componentes de trajes espaciais para manutenção na Terra, permitindo sua reutilização contínua.

Em junho de 2022, a NASA concedeu à Axiom Space um contrato para desenvolver uma nova geração de trajes para missões sob o programa lunar Artemis e para trabalhar em órbita baixa da Terra. Em setembro do mesmo ano, a agência espacial norte-americana destinou US$ 228 milhões à Axiom para a criação de novos escafandros em um contrato no valor de US$ 1,26 bilhão.

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