SpaceX lança os Starlink do Grupo 2-6 e o rebocador espacial ION SCV-009

Foguete decolou de Vandenberg

Foguete B1071.7 decolou de Vandenberg SFB

A SpaceX lançou foguete Falcon9 v1.2 FT Block 5 nº B1071.7 em 31 de janeiro de 2023 às 16h15 UTC (13h15 de Brasília) com quarenta e nove satélites Starlink V1.5 e o rebocador espacial ION SCV009 “Eclectic Elena” para a provedora D-Orbit. O lançamento foi feito a partir do Space Launch Complex 4 East (SLC- 4E) na Vandenberg Space Force Base, na Califórnia. O segundo estágio, com o lote de Starlinks e o ION acoplados, entrou numa órbita inicial de 327 x 339 km, inclinada em 70 graus; a partir daí o estágio fez mais uma ignição de seu motor Merlin 1DPlus Vac para atingir a órbita de liberação das cargas. O foguete teve um peso de decolagem de cerca de 567.600 kg.

O primeiro estágio ‘core’ B1071 utilizado nesta missão lançou anteriormente os NROL-87, NROL-85, SARAh-1, SWOT e dois lotes Starlink. Após a separação, esse primeiro estágio pousou na balsa-drone Of Course I Still Love You que estava estacionada no Oceano Pacífico a 635 km da costa, rebocada pelo barco Scorpius; já as duas conchas da carenagem de cabeça do foguete deveriam ser recuperadas no mar pelo navio de apoio NRC Quest.

Live do lançamento no Canal do Homem do Espaço

O primeiro estágio ‘core‘ B1071 a ser utilizado nesta missão lançou anteriormente os NROL-87, NROL-85, SARAh-1, SWOT e dois lotes Starlink. Após a separação, o primeiro estágio pousará na balsa-drone Of Course I Still Love You estacionada no Oceano Pacífico a cerca de 650 km do local de disparo, rebocado pelo Scorpius. O barco partiu com a balsa há três dias e segue para o local de encontro. As conchas da carenagem de cabeça serão recuperadas no mar. O segundo estágio do foguete reentrará no Oceano Atlântico, próximo à Cidade do Cabo.

Rebocador espacial comercial ION e suas cargas

O ION é um satélite-hospedeiro capaz de colocar outros satelites em órbitas distintas, de acordo com a necessidade de cada cliente, e que foi desenvolvido pela A empresa de transporte espacial e logística D-Orbit. Entre os clientes do SCV-009 estão a HPS GmbH da Alemanha, a Ensign-Bickford Aerospace & Defense Company (EBAD) americana, o EPFL Space Center (eSpace) da Suíça e a Stardust.me, da Nova Zelândia.

Ejetor múltiplo de cubesats

A Ensign-Bickford vai testar seu ejetor de satelite de 8 polegadas chamado ‘NEA® 8” Payload Release Ring’ usando o ION. Disponível nos diâmetros de 8”, 15” e 24”, o sistema de separação será conectado a um simulador de satélite, que está preso ao rebocador da D-Orbit. O teste será realizado enquanto o ION SCV009 Eclectic Elena estiver operando em uma órbita de inclinação média com a 270 km. Ao liberar o simulador próximo ao perigeu, a D-Orbit garantirá que o rebocador se desintegrará na atmosfera dentro de quatro a oito semanas. Antes de elevar a órbita do ION, a D-Orbit é capaz de realizar experimentos em órbita muito baixa, abrindo oportunidades para uma gama de experimentos e, assim, reduzir o número de Cubesats que, de outra forma, permaneceriam em órbita por anos após a conclusão dos experimentos. “Este é um perfil de missão extremamente inovador para nós”, disse Renato Panesi, diretor comercial da empresa. “A mitigação de detritos espaciais sempre foi um objetivo importante para nós, por isso estamos entusiasmados em trabalhar em uma missão que liberará a órbita quase imediatamente.” A flexibilidade do rebocador permitirá que a EBAD reduza o tempo necessário para qualificar o aparelho para menos de seis meses a partir da assinatura do contrato. Após a qualificação, o aparelho fará parte do catálogo da EBAD de sistemas de separação e liberação para os mercados de defesa e comercial.

*O foguete F9 na fase incial de ascensão*

“Enterro espacial”

A Stardust.me oferece voos memoriais espaciais onde cinzas de pessoas falecidas são lançadas em órbita. Neste voo, as cinzas de cinco neozelandeses e de outras quarenta e duas pessoas de outras nacionalidades foram colocadas em ‘tokens’ acondicionados no pequeno satelite, e depois de alguns meses reentrarão na atmosfera. A sua carga é o SD-1, um lote de alumínio cápsulas usinadas, cada uma contendo um grama de cinzas, contidas em uma estrutura e gabinete fabricados aditivamente. O conjunto, fixado permanentemente ao ‘core’ principal do ION, acabará por rentrar na atmosfera com o veículo hospedeiro, oferecendo uma forma definitiva de ‘enterro’ espacial.

Vela espacial

A HPS GmbH alemã produz subsistemas para espaçonaves como antenas, isolamento termico, radiadores e equipamentos de solo para foguetes. A carga é a ADEO-N3, uma vela de frenagem autônoma projetada para ajudar satélites a sair de órbita em órbita baixa terrestre (até 900 km) mais rápido do que com natural decaimento orbital. A D-Orbit já realizou uma liberação bem-sucedida de uma variante em dezembro de 2022. A menor versão da família, esta ADEO-N3 pesa menos de um quilo, com dimensões 10 x 10 x 10 centímetros (1U) e uma área de vela de 5,0 metros quadrados.

Computador de bordo para cubesats de pesquisa

O eSpace é um centro interdisciplinar, trabalhando com estudantes, instituições acadêmicas, agências espaciais internacionais e parceiros da indústria, com a missão geral de promover pesquisa e educação relacionadas ao espaço, sendo gerenciada pela instituição suíça de ensino École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL). A carga é o Bunny, um computador de bordo desenvolvido internamente pelos alunos. Esta experiência faz parte do projeto CHESS, que visa lançar uma constelação de dois CubeSats para analisar a composição química da atmosfera da Terra e sua evolução ao longo do tempo e testar uma prova de conceito para sondas de baixo custo para investigar atmosferas extraterrestres em futuras missões planetárias.

Deployment of D-Orbit’s ION SCV009 Eclectic Elena confirmed
— SpaceX (@SpaceX) January 31, 2023

Starlink

O lote de satélites é denominado Group 2-6, e faz parte da “concha” (shell) 2; a órbita-alvo é circular, com 540 km, e os satélites serão primeiro liberados em grupo numa órbita inicia de 336 x 232 km, inclinada em 70 graus em relação ao equador.

Mais de dois mil satélites Starlink estão atualmente em órbita e funcionando, cerca de metade da rede planejada de primeira geração da SpaceX de 4.408 unidades. Os satélites serão distribuídos em cinco “conchas” orbitais diferentes em diferentes altitudes e inclinações, das quais a empresa pretende lançar até 42 mil unidades. A rede transmite sinais de internet de alta velocidade e baixa latência em todo o mundo, alcançando consumidores, comunidades carentes e outros usuários em potencial, como os militares dos EUA. A SpaceX diz que a rede já está disponível em 32 países.