SpaceX lança satélite militar de Israel em seu último voo do ano

Satélite EROS C3 fará reconhecimento óptico

A SpaceX lançou com sucesso o satélite israelense de imagens EROS C-3 em 30 de dezembro de 2022 às 07:38 UTC (04:38 hora de Brasília). Foi o 61º e último lançamento do ano para a corporação com sede nos Estados Unidos, liderada pelo bilionário Elon Musk. O lançamento do EROS C-3 (Earth Resources Observation Systems C3) pelo foguete Falcon 9 v1.2 FT BL5 n° B1061.11 foi feito a partir do Space Launch Complex 4 East (SLC-4E) da Vandenberg Space Force Base, na Califórnia. O satélite foi colocado numa órbita de 485 km x 503 km, com período de 94.49°, incinada em 139.36 graus.

O avançado aparelho de observação de 400 kg da empresa de sensoriamento remoto ImageSat International (ISI) será usado para fins de inteligência militar e segurança e é considerado outro grande passo à frente para Israel na indústria espacial global. O satélite custou US$ 186 milhões e oferecerá resolução de alta qualidade e uma taxa de link de dados mais alta do que o modelo EROS B, bem como recursos de imagens multiespectrais, como parte da constelação EROS-NG. A constelação consiste nos EROS C1 e C2, de propriedade de parceiros e já em órbita, dois EROS C3 de propriedade da ISI, o EROS C4 de propriedade de parceiros e dois satélites de radar EROSAR. A ISI é a maior empresa espacial do país, operando uma constelação de satélites de alta resolução globalmente. “Produzimos imagens de satélite para clientes em todo o mundo – alguns são comerciais e outros, clientes de defesa – fornecemos esses serviços em todo o mundo para várias aplicações, desde gerenciamento de desastres até agricultura e imóveis”, Ehud Hayun, diretor sênior de satélite e solo sistemas da ISI, não mencionando, claro, as funções de espionagem.

O equipamento de imageamento com sensores CCD/TDI (Charge Coupled Device/Time Delay Integration) funciona em modos de imagem em localização definida (pontual), em faixa de terreno, em mosaico e estereoscópico, com resolução de 30 cm em bandas espectrais de 450-900 nm, faixa de 12,5 km. O sensor é tipo duplo redundante, funcionando em vermelho, verde, azul e infravermelho próximo. Produz imagens pancromáticas em uma resolução padrão de 0,30 m, e multiespectrais com resolução de 0,60 m, com uma faixa de 11,5 km apontando para o nadir.

O satélite foi construido sobre um chassi OPTSAT-3000 (OPTical SATellite-3000 ou SHALOM – Spaceborne Hyperspectral Applicative Land and Ocean Mission) construído pela Israel Aerospace Industries IAI. O OPTSAT é por sua vez derivado do chassi anterior TecSAR-1. Foi especialmente adaptado para abrigar instrumentação óptica. O chassi básico tem 4,58 metros de envergadura, 3,35 m de altura e 1,20 m de diametro.

O primeiro estágio do Falcon 9 desta missão (B1061) lançou anteriormente as Crew-1, Crew-2, SXM-8, CRS-23, IXPE, Transporter-4, Transporter-5, Globalstar FM15 e dois lotes de Starlink. O ‘core’ de primeiro estágio pousou suavemente na zona de aterrissagem LZ-4, próxima à plataforma de disparo. As conchas da carenagem deveriam ser recuperadas no Pacífico a 433 km da costa. Os destroços do segundo estágio cairão no oceano Atlântico.

Este lançamento foi o último da SpaceX em 2022. Foram 61 voos no ano, um novo recorde para a empresa, que pretende fazer pelo menos cem missões em 2023.