SpaceX lança o ‘Starlink G5-1’

Foi o primeiro lote do “Grupo 5” dos satélites de internet

O foguete Falcon 9 v1.2 FT Block 5 n°B1062.11 da SpaceX foi lançado hoje (28 de dezembro de 2022) às 09:34:38 UTC 04:34:38 EST (06:34:38 de Brasília) a partir da SLC-40 da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral (CCSFS) da Flórida. Como carga estavam cinquenta e quatro satélites Starlink v1.5, que foram colocados numa órbita inicial de 212 km x 330 km, com 43,2 graus de inclinação. O segundo estágio foi colocado à deriva em uma trajetória que o faria ser desintegrado sobre o mar ao sul da Cidade do Cabo, na África do Sul. A liberação dos satélites, em bloco, ocorreu por volta das 06:39 de Brasilia.

O core B1062.11 pousou a cerca de 660km à jusante da Flórida na balsa-drone A Shortfall of Gravitas rebocada pelo barco Crosby Skipper (o trem de aterragem do foguete tocou a prancha da balsa a cerca de 6 metros do centro); As conchas da carenagem de cabeça deveriam ser recuperadas no mar pelo navio de apoio ‘Doug‘. O lote de 54 aparelhos doi denominado “Grupo 5-1”.

Fase inicial de voo até a colocação do lote na órbita-alvo preliminar

Os satélites do Grupo 5 estabelecer-se-ão em uma altitude de 530 km na inclinação de 43,0 graus, usando seus motores elétricos de criptônio. Os dados fornecidos pela SpaceX mostram que ficarão numa órbita que corresponde à segunda geração da constelação (Starlink Gen2, V2) . Embora a empresa tenha indicado que um satélite modelo V1.5 era uma opção para os primeiros lançamentos desta segunda geração em um documento ao governo datado de outubro de 2022 com a FCC, não ficou claro por que a SpaceX priorizaria o lançamento de satélites de geração V2 usando modelos V1.5 enquanto sua constelação de versão 1 permanece incompleta.

Em novembro de 2021, o CEO Elon Musk insinuou que as ineficiências dos satélites Starlink V1 originais poderiam levar a empresa à falência se não pudesse começar a lançar satélites V2 maiores em sua nave Starship até o final de 2022. Uma recente permissão que a SpaceX recebeu da administtração federal de comunicações americana (a Federal Communications Commission – FCC) permite à empresa colocar sua constelação de 2ª geração em uma órbita circular de 530 km com a inclinação de 43,0 graus pretendida neste lançamento e também a 525 km com inclinação de 53,0 graus e, finalmente, em 535 km inclinada em 33,0 graus. Na permissão, concedida em 1º de dezembro, a FCC permitiu à SpaceX orbitar 7.500 satélites de segunda geração. No entanto, essa foi apenas uma aprovação parcial, pois a empresa solicitou à comissão para enviar quase 30 mil desses satélites para a órbita. Além de serem capazes de lidar com mais tráfego, os satélites “Gen2” podem transmitir serviços diretamente para smartphones. Conquanto este lote esteja indo ao espaço num Falcon 9, a SpaceX planeja usar sua espaçonave Starship para lançar os próximos. A nave, que também pode funcionar como segundo estágio do foguete-lançador, reabastecedor, ou mesmo como módulo lunar para o programa Artemis, está em desenvolvimento há 18 meses e aguarda aprovação para o primeiro voo suborbital de teste.

Transmissão ao vivo do lançamento

Segundo anunciou a SpaceX em seu site, “este lançamento marca o primeiro ‘upgrade’ da rede Starlink. Sob nossa nova licença, agora podemos colocar satélites em novas órbitas que adicionarão ainda mais capacidade à rede. Em última análise, isso nos permite adicionar mais clientes e produzr um serviço mais rápido – especialmente em áreas que estão atualmente com excesso de assinaturas.” Isso não deixa claro se os satélites são de segunda geração, ou simplesmente aparelhos de primeira geração colocados no plano orbital reservado para os da segunda.

A nomenclatura divulgada para esta missão está causando confusão: Usando a mesma abreviação dos lançamentos anteriores dos Starlink V1, v1.5, o termo ‘G5-1’ refere-se ao primeiro lançamento do “Grupo 5” da constelação. “Grupo” é sinônimo de “concha” (shell), que descreve um conjunto de satélites que compartilham a mesma inclinação orbital (o e uma altitude semelhante. Das três constelações aprovadas pela SpaceX, apenas uma tem cinco conchas, e essa concha só pode existir a 97,6 graus, não a 43 graus. A constelação Gen2 da SpaceX tem tecnicamente nove planos orbitais planejados, mas a FCC aprovou apenas parcialmente três deles – um dos quais está a 43 graus. Espera-se que a empresa apresente um esclarecimento sobre o fato.

Cronograma de lançamento

hh:min:ss Evento

00:01:12 Max Q (momento máximo de estresse mecânico)
00:02:29 Corte do motor principal do 1º estágio (MECO)
00:02:32 1º e 2º estágios separados (estagiamento)
00:02: 39 Ignição do motor do 2º estágio
00:02:44 Separação da carenagem de cabeça
00:06:44 Ignição de reentrada do primeiro estágio
00:07:00 Queima da reentrada do estágio concluída
00:08:26 Ignição de pouso do primeiro estágio
00:08:38 Corte do motor do 2º estágio (SECO-1)
00:08:47 Pouso do primeiro estágio
00:18:43 Separação dos satélites Starlink

Estatísticas da missão
193º lançamento de um foguete Falcon 9 desde 2010
202º lançamento da família Falcon desde 2006
11º lançamento do Falcon 9 ‘core‘ B1062
67º lançamento do Falcon 9 dedicado principalmente à rede Starlink
59º lançamento do Falcon 9 em 2022
60º lançamento pela SpaceX em 2022
57ª tentativa de lançamento orbital com base em Cabo Canaveral em 2022

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