Northrop lança a NG17 para a estação espacial internacional

‘SS Piers Sellers’ leva três toneladas de carga

O foguete-portador americano Antares 230+ com a espaçonave robótica Cygnus NG17 da Northrop Grumman foi lançado no sábado, 19 de fevereiro, do espaçoporto Wallops Island (Costa Leste dos EUA, Virgínia) como parte da 17ª missão de abastecimento à Estação Espacial Internacional (ISS).
O lançamento da espaçonave, que recebeu o nome do astronauta americano nascido na Grã-Bretanha Piers Sellers (1955-2016), ocorreu às 12h40, horário da Costa Leste dos EUA (14h40, horário de Brasília). A espaçonave e o segundo estágio do foguete entraram em órbita inicial de 182 x 315 km x 51,6 graus. A Cygnus fará mudanças de trajetória para se encontrar com a estação, enquanto o estágio decairá e reentrará na atmosfera.

A bordo do Cygnus estão mais de 3,7 toneladas de cargas úteis, incluindo equipamentos para estudar o envelhecimento da pele em gravidade zero, bem como para estudar os efeitos de drogas em tumores. Sensores mais duráveis para o sistema de fornecimento de oxigênio da ISS e equipamentos para testar o novo sistema de cultivo de plantas em órbita também serão entregues à estação para testes.

Trajetória da nave, do estágio esgotado e da ISS

Espera-se que a Cygnus chegue à ISS em 21 de fevereiro e seja capturada e acoplada na estação pelo astronauta da NASA Raja Chari usando um braço manipulador Canadarm 2, auxiliado por sua colega Kayla Barron. De acordo com a prática da NASA, o veiculo permanecerá em órbita por vários meses, e final da missão será preenchido com resíduos da estação e, após cerca de duas semanas, queimará nas camadas densas da atmosfera.