Crew-2: Astronautas retornam à Terra

Paraquedas defeituoso será motivo de investigação

Um dos quatro paraquedas recusou-se a abrir até poucas dezenas de metros acima da água

Os astronautas da NASA Shane Kimbrough e Megan McArthur, o astronauta da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão Akihiko Hoshide e o astronauta da Agência Espacial Europeia Thomas Pesquet pousaram com segurança no Golfo do México em sua nave Crew Dragon C206 Endeavour , na costa de Pensacola, Flórida , às 22h33 EST (00:33 Brasília) após 199 dias no espaço.
O retorno quebrou o recorde do vôo espacial mais longo de uma espaçonave tripulada dos EUA e conclui o fim da segunda missão de rotação para a Estação Espacial Internacional das naves da série Crew Dragon desenvolvida em parceria entre a NASA e a SpaceX como parte do Programa de Tripulação Comercial. A duração do voo foi estimada em 199 dias 17 horas 43 min e 43s.

Equipes do navio de recuperação Go Navigator, incluindo dois barcos rápidos, protegeram a cápsula e garantiram que a nave estivesse segura para o trabalho de içamento . À medida que as equipes do barcos rápidos concluiam seu trabalho, o Go Navigator se posicionou para içar a nave para o convés principal com os astronautas a bordo. Uma vez no convés principal, a tripulação foi retirada da espaçonave e passou pelos exames médicos antes de seguirem de helicóptero para Pensacola para então embarcar em um avião para Houston.

A missão SpaceX Crew-2 foi lançada em 23 de abril em um foguete Falcon 9 do Kennedy Space Center na Flórida e acoplada na porta frontal IDA-2 do módulo Harmony da estação espacial em 24 de abril, quase um dia após a decolagem. Ao longo de sua missão, os astronautas contribuíram para uma série de atividades de pesquisa e manutenção e demonstrações de tecnologia, além de quatro caminhadas espaciais e vários eventos de engajamento público a bordo do laboratório orbital.

Eles estudaram como as chamas gasosas se comportam na microgravidade, cresceram ‘chiles’ verdes na estação Plant Habitat Facility, instalaram assistentes robóticos de vôo livre e colocaram óculos de realidade virtual para testar novos métodos de exercícios no espaço, entre outras atividades científicas. Os astronautas contribuíram com centenas de fotos da Terra como parte da investigação Crew Earth Observation, uma das pesquias mais antigas a bordo da estação espacial, que contribui para o rastreamento de desastres naturais e mudanças ambientais.

Kimbrough completou um total de 388 dias no espaço durante três voos espaciais; ele conduziu três caminhadas espaciais durante esta missão para um total de nove em sua carreira. Foi o segundo vôo espacial de McArthur e o primeiro dela à estação espacial, registrando 212 dias no espaço. Foi o terceiro vôo espacial de Hoshide, elevando seu tempo total no espaço para 340 dias; ele conduziu uma caminhada no espaço com um total de quatro em sua carreira. Pesquet conduziu quatro caminhadas espaciais, para um total de seis durante seus dois voos espaciais, totalizando 395 dias, o maior número de dias no espaço para um astronauta da ESA. A caminhada espacial de Hoshide e Pesquet em 12 de setembro foi a primeira na história da estação espacial que não incluiu um americano ou russo – sem contar as chinesas.

Astronautas descem pou uma rampa e são colocados em cadeiras reclináveis

Problema nos paraquedas

Uma vez içados ao convés do navio de resgate GO Navigator, os quatro tripulantes foram auxiliados para sair pela escotilha e foram colocados em cadeiras reclináveis para maior conforto, enquanto acenavam para os presentes.

A NASA asseverou que o pouso foi perfeito, sem descer a detalhes do problema ocorrido com o paraquedas que recusou-se a abrir até o último momento. Engenheiros da Airborne North American, fabricante dos paraquedas, deverão se debruçar sobre os sistemas de velames e cordames para decobrir a razão da falha no funcionamento, que levou à abertura tardia do quarto velame.