20 de julho marca o 52º aniversário do voo histórico
O vôo histórico da Apollo 11 completa 52 anos neste mês de julho. Ainda hoje considerada a missão espacial mais importante da História, o voo dos astronautas da Apollo marcou uma geração e inspirou muitos jovens a seguirem carreiras relacionadas à exploração espacial.
Em 20 de julho de 1969 às 20:17:39 UTC, o comandante da tripulação Neil Armstrong e o piloto Edwin ‘Buzz’ Aldrin pousaram o módulo lunar da espaçonave Apollo 11 na região sudoeste do Mar da Tranquilidade. Eles permaneceram na superfície lunar por 21 horas 36 minutos e 21 segundos. Todo esse tempo, o piloto do módulo de comando Michael Collins estava esperando por eles em órbita circunlunar. Os astronautas fizeram uma saída para a superfície, que durou 2 horas 31 minutos e 40 segundos. A primeira pessoa a pisar na Lua foi Neil Armstrong. Isso aconteceu em 21 de julho às 02:56:15 UTC. Aldrin juntou-se a ele 15 minutos depois. Como parte deste primeiro pouso lunar, três pacotes básicos de experimentos foram instalados, amostras de material lunar foram coletadas, e fotografias da superfície foram tiradas.
A conclusão bem sucedida do programa de vôo da Apollo 11 significou a realização da meta nacional estabelecida pelo presidente dos EUA, John F. Kennedy em maio 1961 – a pousar na Lua até o final da década, e marcou a vitória na corrida lunar sobre a União Soviética.
A missão
O veículo espacial Apollo 11 foi lançado em 16 de julho de 1969, em 8:32 am EST, conforme planejado. A espaçonave e estágio S-IVB foram inseridos em uma órbita de estacionamento terrestre de 162.06 por 159.64 km. Depois de 2-1/2 horas de período de verificação, a combinação nave espacial/S-IVB foi injetada na fase translunar da missão. Os parâmetros de trajetória após o os disparos de injeção translunar foram quase perfeitos, com a velocidade dentro 0,48 metros por segundo do planejado. Apenas uma das quatro opções para o meio do curso correções durante a fase translunar. Esta correção foi feito com o sistema de propulsão de serviço em aproximadamente 26-1/2 horas e produziu uma mudança de velocidade de 6,37 m/s.
Durante os demais períodos de vôo de atitude livre, o controle térmico passivo foi usado para manter temperaturas da nave espacial dentro dos limites desejados. O comandante e Lunar Módulo piloto transferido para o módulo lunar durante a fase translunar para fazer uma inspeção inicial e preparações para verificações de sistemas em breve após a inserção na órbita lunar.
A espaçonave foi inserida em uma órbita lunar de 96.56 por 273.10 km em aproximadamente 76 horas. Quatro horas depois, a circularização da órbita lunar manobra foi realizada para colocar a espaçonave em órbita de 86.58 km. O piloto do módulo lunar entrou no módulo em cerca de 81 horas para a inicialização e verificações dos sistemas.
Depois do planejado período de sono foi concluído em 93-1/2 horas, a tripulação vestiu seu trajes, transferidos para o módulo lunar e feitos os preparativos finais para descida à superfície lunar.
O módulo lunar foi desacoplado a tempo às cerca de 100 horas. Depois que o exterior do módulo lunar foi inspecionado pelo piloto do Módulo de Comando, uma manobra de separação foi realizada com o sistema de controle de reação do módulo de serviço.
A manobra de inserção da órbita de descida foi realizada com a descida sistema de propulsão em 101-1/2 horas. Parâmetros de trajetória seguindo este manobra foi planejada, e a iniciação da descida motorizada foi pontual em 102-1/2 horas.
A manobra durou aproximadamente 12 minutos, com desligamento do motor ocorrendo quase simultaneamente com a alunissagem lunar no Mar da Tranquilidade. As coordenadas do ponto de pouso real eram 0 grau 41 minutos 15 segundos de latitude norte e 23 graus 26 minutos longitude leste, em comparação com o ponto de pouso planejado de 0 grau 43 minutos 53 segundos de latitude norte e 23 graus 38 minutos 51 segundos longitude leste.
Essas coordenadas foram referenciadas ao Mapa Lunar ORB-II-6-100, primeira edição, datada de dezembro de 1967. Uma verificação pós-pouso de 2 horas foi concluída, seguida por uma parcial desligamento da espaçonave. Um período de descanso da tripulação foi planejado para preceder a atividade extraveicular para explorar a superfície lunar.
No entanto, o tripulação eleita para realizar a porção extraveicular da missão anterior para o período de sono porque eles não estavam excessivamente cansados e estavam se ajustando facilmente para a gravidade de 1/6 g.
Depois que a tripulação vestiu seu suporte portátil de vida e completou as verificações necessárias, o comandante saiu em cerca de 109 horas.
A câmera de televisão localizada no módulo operou de forma satisfatória e produziu cobertura de televisão ao vivo da descida do comandante à superfície lunar. O comandante coletou amostras de material lunar de contingência, e aproximadamente 20 minutos mais tarde, o piloto do Módulo Lunar saiu e a exploração da dupla na superfície lunar começou. Durante este período de exploração, uma câmera de televisão foi instalada e a bandeira americana hasteada na superfície lunar.
O experimento de vento solar também foi instalado para possível recuperação posterior. Ambos os tripulantes avaliaram sua mobilidade na superfície lunar, instalaram o experimento de sísmica passiva e o retro-refletor a laser; e coletaram cerca de 21.32 kg de material, obtiveram documentação fotográfica de suas atividades e as condições ao seu redor. Os tripulantes reentraram no módulo após cerca de 2 horas e 14 minutos de exploração. Após um período de descanso de 8 horas, a tripulação iniciou os preparativos para a subida. A decolagem do estagio de subida da superfície lunar ocorreu pontualmente às 124: 22: 00.8.
O estágio de subida foi inserida em uma órbita de 77.24 por 15.12 km a partir da qual um ponto de encontro em sequência semelhante ao ensaiado antes na missão Apollo 10 foi executado com sucesso. Aproximadamente 4-1/2 horas após a subida do módulo lunar, o módulo de comando realizou a manobra de aproximação, e as duas espaçonaves foram acopladas.
O estágio de ascensão foi alijado na órbita lunar e a nave-mãe (CSM- Command and Service Module) foi preparada para a injeção trans-terra em 135-1/2 horas. As atividades durante a travessia ate a Terra foram semelhantes àquelas durante o voo translunar.
O módulo de serviço foi separado do módulo de comando 15 minutos antes de alcançar a interface de entrada na atmosfera terrestre a 121.92 km de altitude. Após uma sequência de entrada automática e abertura do sistema de pouso por paraquedas, o módulo de comando amerrissou no Oceano Pacífico em 195-1/2 horas.
Os procedimentos de pós-pouso envolvendo o navio de recuperação principal, o USS Hornet, incluiu precauções para evitar a contaminação de volta por eventuais organismos lunares, e a equipe e as amostras foram colocadas em quarentena. Depois de chegar ao Manned Spacecraft Center, a nave, a tripulação e as amostras entraram na área de quarentena do Laboratório Receptor Lunar para a continuação da observação e análises pós-aterrissagem. A tripulação e espaçonave foram liberadas da quarentena em 10 de agosto de 1969, após o que não foram observadas evidências de reações médicas anormais.
Histórias da Apollo-11
O Computador de Orientação Apollo AGC, no módulo de comando, tinha dois trabalhos principais. Primeiro, ele computava o curso necessário para a Lua, calibrado por medições astronômicas que os astronautas faziam em voo, com um sextante não muito diferente do usado pelos navegadores oceânicos. Eles alinhavam a Lua, a Terra ou o Sol em uma visão e fixavam a localização de uma estrela com a outra. O computador media com precisão esses ângulos e recalculava sua posição. Segundo, controlava os muitos componentes físicos da espaçonave. O AGC poderia se comunicar com 150 dispositivos diferentes dentro da espaçonave – uma tarefa extremamente complicada. Ele tinha dezenas de subsistemas e todos os tipos de interfaces com uma plataforma de orientação e o sextante.
Fresado a partir de um bloco sólido de titânio, e depois equipado com doze travas de engate e selos de pressurização, o colar de acoplagem da nave Apollo fazia a ligação hermética entre o módulo de comando ao módulo lunar.
A montagem dianteira do escudo térmico da cápsula (módulo de comando) da nave Apollo consistia em quatro painéis de favo de mel em forma cônica, um anel traseiro usinado, uma antepara dianteira e quatro acessórios para as pernas da torre de escape. A seção era montada na seqüência: Os acessórios das pernas da torre eram instalados, aparados e soldados a cada um dos quatro painéis em forma de colmeia. Os painéis eram instalados em um dispositivo que acomodava todos os quatro; os painéis eram aparados longitudinalmente e depois soldados por fusão.
O sistema de proteção térmica nave Apollo foi fabricado a partir de um favo de mel de fibra de vidro preenchido com o ablator AVCOAT 5026-39G, uma resina epóxi-novalac reforçada com fibras de quartzo e micropelotas fenólicas. O TPS -thermal protection system – continha várias lacunas e penetrações que exigiam selos térmicos para impedir a ingestão de gases de reentrada com alta entalpia. O escudo térmico do compartimento da tripulação protegia a carcaça pressurizada e a cabine da tripulação do ambiente térmico de reentrada. O escudo térmico dianteiro protegia os pára-quedas, balões de flutuação e outros equipamentos localizados na parte superior do veículo e foi descartado no final da missão para permitir a abertura dos pára-quedas. Todas as três seções do escudo térmico (painel traseiro, compartimento da tripulação e escudo térmico dianteiro) foram fabricadas em do “favo de mel” de fibra de vidro a uma subestrutura de aço inoxidável com fita adesiva HT-424. A linha de ligação foi inspecionada para garantir que uma boa colagem foi alcançada, após o que a montagem foi curada em autoclave. Após a cura, cada uma das aproximadamente 370.000 células de favo de mel foi preenchida manualmente com o ablator AVCOAT usando um dispositivo semelhante a uma pistola de calafetagem de alta pressão. O favo de mel preenchido foi curado em forno, após o qual foi usinado com acabamento em um torno controlado numericamente. O escudo térmico foi inspecionado por raios-x e todos os vazios detectados foram perfurados e recarregados com AVCOAT. O escudo térmico completo e uma camada isolante subjacente foram fixados ao casco de pressão do módulo de comando usando prendedores mecânicos para o escudo térmico traseiro e longarinas de fibra de vidro para o escudo do compartimento da tripulação. As longarinas de deslizamento permitiram um movimento relativo da proteção térmica do compartimento da tripulação e cargas minimizadas nas vedações e materiais do TPS entre a proteção térmica posterior e a proteção do compartimento da tripulação.
O material ablativo era aplicado a toda a superfície da estrutura de aço inoxidável, exceto nas janelas e nas portas de exaustão. A espessura do material ablativo variava de aproximadamente 3 polegadas na seção traseira a menos de 1/2 polegada em um lado, variando as espessuras para atender às cargas de aquecimento de reentrada calculadas sobre as várias seções do módulo de comando
Tanques do módulo lunar da Apollo. A assimetria existia justamente para manter o centro de massa sobre o motor. A densidade dos propulsores era diferente; portanto, o mais leve precisava ser colocado um pouco mais longe do centro de massa para compensar. O calor era gerado totalmente abaixo do conjunto da placa do injetor do motor. Não havia necessidade de isolar o motor da cabine.
As câmeras e os filmes usados nas missões Apollo à Lua. A Apollo 11 carregava uma câmera elétrica Hasselblad de 70 mm, duas câmeras de ângulo super-amplo de superfície lunar de 70 mm, uma câmera de dados Hasselblad El, duas câmeras de aquisição de dados Maurer de 16 mm, uma câmera estereoscópica de close-up de 35 mm de superfície e uma câmera de televisão.
Durante a missão, nove cartuchos de filme de 70 milímetros e 13 cartuchos de filme de 16 milímetros foram expostos. O filme de 16 mm foi usado durante a descida do módulo lunar para conhecimento preciso do ponto de aterrissagem exato da superfície . As fotografias de 70 mm tiradas na superfície lunar deram vistas panorâmicas da superfície perto do módulo lunar (LM) pousado e permitiram mapeamento topográfico detalhado da superfície perto do ponto de aterrissagem.
Câmera elétrica Hasselblad de 70 mm. Essa câmera, que era carregada no módulo de comando, contava com um mecanismo acionado por motor, alimentado por duas baterias de níquel-cádmio, que avançava o filme e disparava o obturador sempre que a câmera era acionada.
Câmera de dados Hasselblad EL de 70 mm. Eletricamente alimentada, conduzida no módulo lunar, apresentava operação semiautomática. Usava lentes Biogon de 60 mm A sequência de operação era iniciada apertando um gatilho montado na alça da câmera. Uma grade ‘reseau’ foi colocada na frente do plano da imagem para fornecer informações fotogramétricas para análise da fotografia.
O filme usado durante a missão Apollo 11 foi especialmente projetado pela Kodak. O filme de 70 mm, de emulsão fina e fina, com dupla perfuração, permitiu aos astronautas tirar 160 fotos em cores ou 200 em preto e branco em cada carregamento. As câmeras foram modificadas para que o filme funcionasse na superfície lunar. Um filme padrão era usado. A eletricidade estática gerada na superfície do filme era dispersa por aros e rolos de metal ou pela atmosfera na Terra, mas na Lua com a folha de vidro transparente ou placa de plástico no lugar e a ausência de ambiente de ar circundante, a carga poderia se acumular e criar faíscas entre a placa e o filme.
A NASA revestiu o lado da placa de frente para o filme com uma fina camada condutora transparente com prata depositada nas bordas, e a carga elétrica era então levada às partes metálicas do corpo da câmera por molas de contato. Botões e controles foram feitos maiores para permitir que os astronautas que usavam luvas grossas pudessem usar a câmera. Muitas câmeras foram deixadas para trás na superfície lunar, para economizar peso. No entanto, depois que Neil Armstrong faleceu, veio à luz em 2012 que ele havia secretamente trazido de volta a câmera de aquisição de dados de 16 mm, que registrara pouso e seus primeiros passos na Lua pela janela do módulo Eagle. Foi doada pela sua família ao Smithsonian National Air and Space Museum, onde está em exibição.
Depois que o LM retornava da superfície lunar e acoplava com o módulo de comando, a sonda de engate e o ‘drogue’ (cone receptor) não eram mais necessários. Eles eram deixados no LM quando este era descartado. Apenas a sonda da Apollo 14 foi trazida à Terra, para avaliação. Ela apresentou problemas durante o vôo.
A história do emblema da Apollo-11:
.. “Havia também uma variedade de tarefas não-técnicas, como pensar em nomes para nossa espaçonave e projetar um emblema de missão. Sentimos que a Apollo-11 não era um voo comum, e não queríamos nenhum projeto comum, mas não éramos profissionais A NASA não nos ofereceu essa ajuda (sabiamente) Em Gemini-10, que na minha opinião tem a melhor insígnia da série Gemini, a artísta Barbara Young desenvolveu uma das idéias de John e criou um gracioso design, um aerodinâmico X desprovido de nomes e máquinas.Essa era a abordagem que queríamos adotar na Apollo-11.
Queríamos evitar os nossos três nomes porque queríamos que o design fosse representativo de todos que haviam trabalhado em direção a um pouso lunar, e havia milhares que poderiam se interessar por ele, mas que nunca veriam seus nomes entrelaçados no tecido de um emblema. Além disso, queríamos que o design fosse simbólico e não explícito. No Apollo-7, o emblema de Wally (Walter Schirra, comandante) mostrava a terra e um acendimento orbital do CSM. No Apollo 9, (James) McDivitt produziu um Saturn V, um CSM e um LM. Apollo 10 era ainda mais movimentado. A Apollo 8 estava mais próxima do nosso modo de pensar, mostrando uma figura de oito ao redor da Terra e da Lua, em um emblema em forma de módulo de comando, mas tinha, como todo o resto, três nomes impressos nela. Nós precisávamos de algo mais simples, mas algo que, sem dúvida, mostrasse um pouso pacífico pelos Estados Unidos.
Jim Lovell, o back-up de Neil, introduziu uma águia americana na conversa. Claro! Que melhor símbolo não é? Em casa, passei por minha biblioteca e finalmente encontrei o que queria em um livro da National Geographic sobre pássaros: uma águia careca, patas estendidas, asas parcialmente dobradas, chegando para pousar. Eu tracei em um pedaço de papel de seda e desenhei em uma visão oblíqua de uma superfície lunar cheia de marcas.
Assim, o emblema da Apollo-11 nasceu, apesar de ter um longo caminho a percorrer antes da aprovação final. Eu adicionei uma pequena terra ao fundo e desenhei a luz do sol vindo da direção errada, então até hoje a nossa insígnia oficial mostra a terra sobre o horizonte lunar da maneira errada. Eu também desenhei um APOLLO no topo do meu design circular e ELEVEN (onze) em torno do fundo. Neil não gostou do ELEVEN porque não seria compreensível para os estrangeiros, então depois de tentar XI e 11, nós decidimos sobre o último e colocamos o APOLLO 11 no topo.
Um dia, fora do simulador, descrevi meus esforços para Jim Lovell, e ele e eu concordamos que a águia por si só não transmitia toda a mensagem que queríamos. Os americanos estavam prestes a pousar, mas e daí? Tom Wilson, nosso especialista em computação e instrutor de simuladores, nos ouviu e nos ligou, Por que não um ramo de oliveira como símbolo de nossa expedição pacífica? Lindo! Onde as águias carregam ramos de oliveira? Em seus bicos, naturalmente. Então eu esbocei um, e depois de algumas discussões com Neil e Buzz sobre os esquemas de cores, estávamos prontos para ir para a impressão.
O céu seria preto não azul, mas preto absoluto, como no caso real. A águia teria a cor da águia, a lua da cor da lua, como descrito por Apolo-8, e a terra também, então tudo o que tínhamos para brincar eram, na verdade, as cores da borda e das letras. Nós escolhemos azul e ouro, e então tivemos um ilustrador no MCC fazendo a arte para nós. Fotografamos o design final dele e enviamos uma cópia pelos canais para Washington, para aprovação. Washington costumava aprovar tudo. Só que desta vez não, e nosso design voltou reprovado.
O motivo? As patas da águia, garras poderosas estendidas rigidamente abaixo dela, era inaceitável. Era hostil, muito guerreiro; Isso fez com que a águia parecesse estar descendo a lua de uma maneira muito ameaçadora, de acordo com Bob Gilruth. O que fazer? Talvez as garras pudessem ficar relaxadas e suavizadas um pouco, tornadas suaves como um aperto de mão de linha de recepção. Então alguém teve um brainstorming: bastava transferir o ramo de oliveira do bico para garra e todas as ameaças desapareceram.
A águia parecia um pouco desconfortável na nova versão, segurando firmemente seus galhos com os dois pés, mas nós a reapresentamos de qualquer maneira, e ela ganhou a aprovação final “…
Para a Apollo 11, havia duas caixas para pedras (Sample Return Containers ou SRCs) que foram levadas para a Lua no estágio de descida do módulo lunar (LM). Após o caminhada lunar eles eram levados para a cabine do LM e então transferidos fechados para o módulo de comando e armazenados nos armários B5 e B6 – armários que tinham, até aquele ponto, transportado os cilindros de hidróxido de lítio que tiravam CO2 do ar. Os ‘canisters’ (cartuchos) usados eram despejados no LM para serem descartados.
Somente quatro engenheiros qualificados se ofereceram para se expor a qualquer contaminação potencial encontrada na superfície lunar, e John K. Hirasaki (Lamar BS Mechanical Engineering 1964) foi o escolhido. Na época da missão Apollo 11, Hirasaki trabalhou para a Divisão de Aterrissagem e Recuperação da NASA. Ele e seus colegas desenvolveram procedimentos para recuperar a espaçonave depois que ela caiu no Pacífico e, de forma muito mais dramática, proteger toda a vida na Terra da possibilidade de bactérias extraterrestres ou outros perigos em potencial.
A partir de julho de 1969, Hirasaki passou vinte e um dias em quarentena com a tripulação de voo da Apollo 11. Durante este tempo, ele foi encarregado de processar e descontaminar a cápsula, e se tornou a primeira pessoa a lidar com o material lunar quando exposto à atmosfera da Terra. “Quando abri a espaçonave”, ele lembrou em uma entrevista de 2009, “o cheiro era como 4 de julho depois dos fogos de artifício, aquele cheiro de pólvora negra depois que fogos de artifício explodem. É também o cheiro se você bater dois pedaços de sílex juntos … Eu suspeito que o que eu estava cheirando foi alguma oxidação lenta ou reação do material da superfície lunar com nossa atmosfera e umidade em na cabine. ”
A equipe branca (White Team) se formou para o pouso lunar da Apollo 11. Da esquerda para a direita (fila da frente) Don Puddy, Bob Carlton, Gene Kranz, Duque Charlie, John Zieglschmid, Capitão George Ojalehto, Spencer Gardner, Frank Edelin, Arnie Aldrich e Buck Willoughby; (fileira de trás) John Aaron, Dick Brown, Chuck Lewis, Larry Armstrong, Bill Blair, Ed Fendell, Jim Hannigan, Jerry Bostick, Jay Greene, Gran Paules, Steve Bales, Chuck Deiterich e Doug Wilson.
O foguete Saturno-V
Embora não oficialmente, a NASA começou a pensar na Lua em 1960, antes mesmo do discurso de Kennedy. O nome Saturno 5 significava que o foguete seria o quinto modelo da família. Havia outras opções, ainda mais pesadas que o Saturno-5. A série de foguetes Nova poderia ter colocado 300 toneladas ou mais na órbita baixa, mas eles permaneceriam para sempre nas pranchetas. Em 1962, o programa de desenvolvimento do Nova foi interrompido devido à escolha de um esquema de vôo com um módulo lunar separado, o que reduziu os requisitos para a massa da nave.
O foguete era de uma complexidade sem precedentes. A questão era quem o construiria. Von Braun escolheu a divisão do trabalho. Isso permitiu que ele escolhesse o melhor dos melhores em todo o setor. Ele poderia empregar as pessoas mais experientes de cada uma das empresas. A velocidade de desenvolvimento realmente acabou sendo alta. Para os empreiteiros, a decisão significava grandes pedidos, não um grande pedido para um ou outro. Como resultado, a principal participação foi distribuída entre três empresas: Boeing, North American Aviation e Douglas. Eles produziram três estágios que compunham o Saturno-5.
O S-IC era movido por cinco motores Rocketdyne F-1 que funcionavam com oxigênio líquido e querosene. O primeiro estágio foi fabricado pela Boeing na Michoud Assembly Facility em New Orleans, Louisiana. Os testes no túnel de vento aconteceram em Seattle. O estágio foi criado por designers do Centro Espacial Marshall, o principal centro da NASA.
A North American Aviation estava a cargo do segundo estágio, S-II. O estágio era propuilsionado por cinco motores Rocketdyne J-2 funcionando com hidrogênio líquido e oxigênio. A montagem acontecia em Seal Beach, Califórnia. A Douglas Aircraft Company estava construindo o terceiro estágio , chamado S-IVB em Huntington Beach, Califórnia. Estava equipado com apenas um motor J-2, trabalhando com os mesmos hidrogênio e oxigênio. O terceiro estágio cabia no avião Pregnant Guppy , enquanto os outros dois deveriam ser entregues ao Cabo Canaveral por via aquática. Às vezes, eles passavam 70 dias navegando.
O vôo dos três estágios era controlado pela montagem da IBM no módulo de instrumentação, no tipo do terceiro estágio. Os projetistas decidiram separar os sistemas de navegação da nave e do foguete por uma série de razões. Entre eles estava a confiabilidade. A decisão salvou vidas: durante o vôo da Apollo 12, um raio atingiu o foguete. O computador da Apollo desligou, mas o Saturno 5 não.
A divisão do trabalho acabou sendo uma faca de dois gumes. No total, mais de 20 mil empreiteiros e subempreiteiros estiveram envolvidos na produção do foguete. Nem todos eles existem nos dias atuais. Hoje, a North American Aviation é coisa do passado – a empresa foi vendida para a Boeing em 1996. A Boeing também era dona da Rocketdyne, mas depois a vendeu para a United Technologies Corporation, que a entregou à Aerojet. Muitas das empresas que participaram da criação do foguete não sobreviveram até hoje. Algumas das demais mudaram sua estrutura e várias gerações de funcionários. Isso levou ao fato de que muita da documentação técnica referente à construção do foguete foi dispersa em arquivos corporativos ou mesmo em bibliotecas pessoais dos empregados. À NASA coube manter a documentação dos produtos finalizados que foram efetivamente usados em testes de solo e em voo no espaço.
A decisão sobre quem seria o primeiro homem na Lua
Assim que ficou claro que a Apollo 11 faria o primeiro pouso na Lua, jornalistas e alguns funcionários da NASA começaram a especular que Edwin Aldrin seria a primeira pessoa na Lua. A lógica era que durante os voos do programa Gemini, a atividade extraveicular (EVA) no espaço era sempre realizada pelo piloto, não pelo comandante. Nos primeiros esboços dos planos para o primeiro pouso lunar, especialistas de nível médio do Manned Space Flight Center em Houston até escreveram que o piloto do módulo lunar era o primeiro a sair. Ao mesmo tempo, não foi levado em consideração que na apertada cabine da nave lunar, o piloto em um traje espacial e com a mochila de um sistema de suporte de vida portátil nas costas, seria literalmente necessário passar por cima do comandante, pois a escotilha principal se abria para o interior à esquerda, e o lugar do comandante ficava à esquerda e o do piloto à direita. Quando essa manobra foi tentada em ensaios, o resultado foram pequenos danos à cabine do modelo do módulo. O líder do esquadrão de astronautas Donald Slayton lembrou posteriormente que, em sua opinião, mesmo com base nas regras usuais de protocolo, o comandante deveria ter sido o primeiro. Slayton deu ordem para mudar o esboço dos planos e a liderança o apoiou. Todas as suposições de que Armstrong usou sua posição oficial para ser o primeiro na Lua, Slayton as negou veementemente. Armstrong, por sua vez, insistiu que ninguém pediu sua opinião. E Aldrin escreveu, de acordo com especialistas, de forma não muito convincente, o que estava bom para ele se o primeiro fosse Neil.
Diretor do programa da espaçonave Apollo George Low mais tarde, em uma de suas cartas, explicou como fora tomada a decisão. Segundo ele, em 27 de junho de 1969, no meio da noite, foi acordado por uma ligação da Associated Press, que pediu para esclarecer a informação de que Armstrong usou sua influência, e para contar como a decisão foi tomada, sobre quem seria o primeiro a deixar o módulo lunar. Low respondeu que nos últimos anos, várias opções foram consideradas: a saída de um astronauta, a saída de ambos, quem sai primeiro, etc. Mas houve apenas um plano aprovado, que foi adotado duas a quatro semanas antes de ser anunciado publicamente; Era abril de 1969. A decisão foi tomada com base em uma recomendação da Diretoria de Operações de Voo. De acordo com Low, ele tinha certeza de que Armstrong teve uma participação nessa recomendação, mas a última palavra não foi de forma alguma dele.
A seguir, vídeos do Homem do Espaço descrevendo a missão Apollo com detalhes técnicos e contextualização histórica:
Missão Apollo 11
Perfil da missão Apollo
Descrição do funcionamento dos sistemas da cabine de pilotagem do módulo lunar (LM) da espaçonave Apollo
Manual do Módulo Lunar (LM) Apollo
História dos foguetes da família Saturno
Saiba mais sobre a nave Apollo no livro Naves Espaciais Tripuladas, da Biblioteca Espacial do Homem do Espaço
HOMEM DO ESPAÇO 